La Leagues Cup 2026 conocerá esta semana a sus cuatro semifinalistas, que saldrán de cuatro series de cuartos de final que enfrentarán a equipos de la MLS contra conjuntos de la Liga MX.
Cada llave se jugará a un solo partido, siempre en territorio estadounidense, lo que, una vez más, alimenta la sensación de desventaja que los mexicanos pronuncian cada vez más fuerte. Si no hay ganador tras los 90 minutos, habrá tanda de penales, sin tiempos extra.
Los estadounidenses llegan con cierto aire de favoritismo. No solo porque jugarán en su estadio, sino porque también encadenan siete partidos sin derrotas, con seis victorias y un empate entre todas las competencias. Tres de esos triunfos llegaron en la Leagues Cup ante Necaxa (2-0), Santos Laguna (3-1) y Cruz Azul (2-1).
La buena racha acomodó a los de Illinois en el tercer lugar de la Conferencia Este de la MLS, con lo que están en un buen momento.
Monterrey, por su parte, tiene un andar irregular en la Liga MX, donde suma tres victorias y dos derrotas en cinco juegos. Por Leagues Cup comenzó con el pie izquierdo al caer ante Orlando City (1-2), pero luego venció al Inter Miami (2-1) y al Nashville SC (2-1).
Los mexicanos son casi una garantía de gol, tanto para anotarlos como para recibirlos.
Las predicciones parecen opuestas en esta serie. Ni los estadounidenses ni los mexicanos están en los primeros planos de sus ligas, con los de Utah en puestos de play-in en la Conferencia Oeste y los Esmeraldas en el octavo lugar del Apertura 2026 de la Liga MX.
Eso sí, León llega en mejor momento. Ideal, podría decirse. Ganó los últimos seis partidos que jugó, incluyendo los triunfos ante Nashville SC (1-0), Orlando City (2-1) e Inter Miami (3-2) en la primera fase del torneo continental.
Por el contrario, el Real Salt Lake lleva tres encuentros sin ganar, con derrotas consecutivas ante Dallas y Orlando City en sus últimas dos presentaciones. Por Leagues Cup perdió en los penales con Tigres UANL (1-1 en los 90 minutos) y venció a Atlante (4-0) y Juárez (3-0).
Desde los números de la previa, podría ser el partido más desigual. De un lado, un equipo estadounidense que naufraga en la penúltima posición de la Conferencia Oeste de la MLS, pero que marcha invicto en la Leagues Cup. El Austin venció a Club Tijuana (2-0) y Puebla (3-0) y fue mejor en los penales que el América (1-1 en tiempo regular), con lo cual posiblemente apueste doble en esta competencia.
Del otro, el equipo mexicano más dominante del último tiempo: campeón del Clausura y Apertura 2025, y último campeón de la Concacaf Champions Cup 2026. Los Diablos Rojos de Antonio Mohamed van por el único título regional que no han conseguido bajo la batuta del entrenador argentino, llegando a este duelo con solo una derrota en los últimos seis encuentros.
Por Leagues Cup, Toluca ya venció a Seattle Sounders y Dallas, aunque perdió ante Los Angeles FC.
Definitivamente parece la llave más despareja de todas. El Columbus es uno de los dos peores equipos de toda la MLS, con apenas cinco triunfos en 21 partidos esta temporada, mientras que las Águilas son líderes de la Liga MX, sin registrar una sola derrota. Tampoco han perdido en la Leagues Cup, al menos en el tiempo regular, por lo que son claros favoritos.
Los mexicanos llevan cinco triunfos en los últimos seis juegos, incluyendo victorias ante San Diego (3-1) y Portland (3-1) y una derrota en penales ante Austin (empate 1-1).
Columbus, eso sí, llega con el rótulo de ser uno de los pocos campeones que tiene la competencia, algo que solo el León puede presumir también (aunque fue antes de que se considerara un torneo oficial).
El Crew perdió sus últimos tres partidos (todos por MLS), aunque ante los equipos de la Liga MX no le fue nada mal: victorias ante Atlas (3-1) y Pachuca (2-1) y un triunfo en los penales ante Pumas (1-1).
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