La desgarradora historia de Rusia ha engendrado un humor negro en sus ciudadanos.
Por lo tanto, los anfitriones del director de la CIA, John Ratcliffe, seguramente apreciaron la ironía cuando este voló a Moscú esta semana, supuestamente para decirles a los rusos que están perdiendo su desastrosa guerra en Ucrania.
Los jefes de los servicios de inteligencia rusos podrían haber señalado que el presidente Donald Trump, al igual que el presidente Vladimir Putin, también está inmerso en una guerra —en Irán— que no puede ganar ni terminar.
Dos líderes en dos conflictos distintos se enfrentan a un dilema similar: no pueden alcanzar sus objetivos bélicos, pero tampoco pueden retirarse sin quedar mal.
Cada uno inició las hostilidades tras subestimar, al parecer, la tenacidad y la capacidad de sus adversarios, cuyas fuerzas militares eran insignificantes en comparación con el poderío y el material convencional de las fuerzas estadounidenses y rusas.
Tanto Putin como Trump vieron socavada su ventaja militar táctica por las tácticas asimétricas no convencionales de Ucrania e Irán, que fueron pioneras en tecnologías emergentes baratas como los drones y en una nueva era de guerra.
En su reportaje sobre la visita de Ratcliffe, el New York Times señaló una preocupación compartida desde hace tiempo por muchos en la comunidad de política exterior de Washington: que Putin no esté recibiendo evaluaciones honestas sobre el rumbo de la guerra.
Muchos observadores se preguntan si las optimistas valoraciones de Trump sobre la victoria estadounidense en Irán implican que también está siendo mal asesorado por un círculo íntimo reacio a darle malas noticias.
Washington y Moscú no son ajenos a costosos conflictos internacionales. Ambos, por ejemplo, sufrieron duros golpes en las guerras de Afganistán. El desastre de Rusia en Ucrania recuerda, en cierto modo, la derrota de Estados Unidos en Vietnam.
Sin embargo, los paralelismos entre dos líderes autoritarios ahora atrapados en guerras que ellos mismos iniciaron, si bien son pertinentes, tienen un límite.
Trump no ha copiado el grave error de Putin de enviar tropas terrestres a un atolladero, una decisión que ha dejado más de 1,4 millones de jóvenes rusos muertos, heridos o desaparecidos, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Putin, un auténtico líder autoritario, está menos condicionado que Trump por la dinámica interna. Un coste tan elevado sería políticamente insostenible en Estados Unidos.
Mientras Putin siembra el terror y la muerte en ciudades y centrales eléctricas ucranianas con ataques de misiles y drones, Trump ha evitado en gran medida atacar deliberadamente a civiles e infraestructura civil en su guerra.
Sin embargo, se ha negado a dar una explicación pública completa del ataque con misiles que impactó una escuela iraní en febrero, causando la muerte de casi 200 niños y adultos, y que aparentemente fue resultado del uso de información de inteligencia obsoleta.
La sorpresiva visita de Ratcliffe a Rusia se produjo en un momento de incertidumbre y presagios sombríos en las relaciones internacionales, ya que las guerras en Ucrania e Irán desestabilizan gran parte de Medio Oriente, involucran a las grandes potencias mundiales y avivan los temores de una escalada del conflicto geopolítico.
El jefe de la CIA tenía una agenda muy amplia.
Advirtió a Rusia contra cualquier ataque, ya sea abierto o encubierto, contra territorio de la OTAN, en medio de la creciente preocupación en Europa de que Putin pudiera poner a prueba las defensas de la alianza, según informaron a CNN dos personas familiarizadas con el asunto.
Ratcliffe también aprovechó sus reuniones con funcionarios de espionaje rusos para instar a Rusia a que suspendiera el apoyo económico y militar a Irán.
Su misión podría ofrecer cierto alivio a los aliados de Estados Unidos, quienes llevan tiempo preocupados por el compromiso de Trump con la OTAN y sus garantías de seguridad.
Un nuevo intento estadounidense por poner fin a la guerra de Ucrania sería bien recibido, incluso si la reducción de la ayuda militar al Gobierno del presidente Volodymyr Zelensky genera sospechas sobre sus motivos.
Trump aún no ha cumplido con una aparente oferta realizada este verano para permitir que Ucrania obtenga la licencia para la producción de sistemas antimisiles Patriot.
Trump llegó a predecir que podría poner fin a la guerra en Ucrania en 24 horas, pero sus esfuerzos por la paz no han dado resultado. Su reiterada afirmación de que Putin desea la paz queda desmentida constantemente por los acontecimientos.
Estados Unidos se ha mantenido al margen de la guerra de Ucrania desde sus inicios. Rusia, por su parte, desempeña un papel secundario en la guerra de Irán.
Rusia podría tener poco interés estratégico en aliviar la difícil situación de Trump en Irán. Cualquier intercambio de favores que involucre a Ucrania fracasaría debido al anterior fracaso del presidente de EE.UU. en presionar a Kyiv para obtener concesiones territoriales.
CNN informó en marzo que Rusia ha proporcionado a Irán información de inteligencia sobre la ubicación y los movimientos de tropas, barcos y aeronaves estadounidenses, según varias fuentes familiarizadas con los informes de inteligencia de EE.UU. sobre el tema.
Gran parte de la información de inteligencia que Rusia ha compartido con Irán consiste en imágenes de la sofisticada constelación de satélites de Moscú.
La postura antioccidental de Putin implica que Rusia combate constantemente la influencia estadounidense y occidental en Medio Oriente y otras regiones. Es probable que su estrategia sea más a largo plazo que la de Trump, cuyo mandato finaliza en dos años y medio.
Aun así, Washington podría necesitar la ayuda de Moscú —y de Beijing— con su nueva política de aislamiento económico total hacia Irán.
“Para que la presión económica dé frutos, (Trump) tiene que lograr la cooperación de los chinos, los rusos y otros actores regionales que son los principales socios comerciales de Irán”, declaró Firas Maksad, director general de Eurasia Group para Medio Oriente y el Norte de África, a CNN International el jueves. “Creo que le va a resultar muy difícil conseguir la cooperación de los chinos… La situación con Rusia es similar”.
A medida que se asimilaban las implicaciones del viaje de Ratcliffe el jueves, el Washington Post informó que su visita estuvo precedida por nueva información de inteligencia estadounidense que sugería que el Kremlin considera que Estados Unidos se ha visto debilitado por la guerra con Irán.
El fracaso de Trump en ganar decisivamente el conflicto no solo ha dañado la credibilidad de Estados Unidos, sino que también ha agotado sus municiones y puesto a prueba a sus fuerzas navales y aéreas.
Por lo tanto, no sería sorprendente que adversarios de Estados Unidos como Rusia y China cuestionen la capacidad o el interés de Washington para responder a cualquier crisis en Europa o Asia.
“Como Donald Trump decidió ir a la guerra contra los iraníes sin un objetivo estratégico, sin un plan, sin un plazo definido, sin una salida, y ahora está atrapado, sí, claro, eso beneficia a los rusos”, declaró el senador demócrata Mark Kelly de Arizona a Brianna Keilar de CNN el jueves. “Y, por cierto, los rusos están ayudando a los iraníes”.
Trump, sin embargo, argumenta que su relación amistosa con Putin hace que el mundo sea más seguro.
El jueves insistió en que no existía peligro de que Putin emprendiera ninguna acción que pudiera provocar un conflicto con Occidente. “He tenido buenas conversaciones con él. No va a atacar territorio de la OTAN”, declaró a Kristen Holmes de CNN en el Despacho Oval.
Sin embargo, las múltiples capas de intriga que rodean el viaje de Ratcliffe a Moscú representan un nuevo y fascinante giro en las extraordinarias relaciones entre dos líderes que se enfrentan a un dilema estratégico común que podría definir su legado.
Puede que la guerra con Irán no sea tan crucial para la supervivencia política y personal de Trump como lo es el conflicto en Ucrania para Putin. Pero, al igual que su amigo en el Kremlin, se encuentra acorralado por su propia guerra.
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