La deuda nacional de Estados Unidos superó el récord de US$ 40 billones.
Es un sombrío hito en la historia de la salud fiscal del país. La carga de la deuda de Estados Unidos está aumentando más rápido de lo que se estimaba hace apenas unos años, agravada por déficits persistentes y el fuerte aumento de los pagos de intereses.
Y la deuda nacional sigue creciendo, a un ritmo de casi US$ 7.000 millones diarios, según la Fundación Peter G. Peterson, una organización de vigilancia fiscal.
Sin embargo, puede ser difícil dimensionar una cifra tan gigantesca. ¿Qué tan grandes son US$ 40 billones?
En total, 40 billones equivalen a 1.000 millones multiplicados por 40.000.
O a 1 millón multiplicado por 40 millones.
Con una deuda de US$ 40 billones, si Estados Unidos pagara US$ 1.000 millones de deuda al día, tardaría casi 110 años en saldarla por completo. Si pagara US$ 1 millón al día, tardaría casi 110.000 años.
Estas comparaciones ayudan a poner en perspectiva lo enorme que se ha vuelto la deuda nacional.
La población de Estados Unidos es de aproximadamente 343 millones de personas, según datos de la Oficina del Censo.
Eso significa que la deuda nacional total de US$ 40 billones equivale a unos US$ 117.000 por cada estadounidense.
La deuda actual es aproximadamente el doble de lo que era hace apenas 10 años.
En agosto de 2016, la deuda nacional total estaba justo por debajo de los US$ 20 billones. En la última década, la deuda se duplicó hasta alcanzar los US$ 40 billones.
“Un endeudamiento insostenible de esta magnitud tiene enormes repercusiones en toda la economía, dificulta los esfuerzos para abordar el costo de vida y plantea el riesgo de una peligrosa espiral de deuda si los legisladores no actúan”, dijo a CNN Maya MacGuineas, presidenta del Comité para un Presupuesto Federal Responsable.
El empresario Elon Musk acaparó titulares en junio cuando su patrimonio neto superó US$ 1 billón tras la oferta pública inicial de SpaceX. Pero incluso al sumar las fortunas de las personas más ricas del mundo, la cifra apenas representa una fracción del valor de la deuda nacional.
Las 10 personas más ricas del mundo tienen un patrimonio neto conjunto de US$ 2,7 billones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. La deuda nacional equivale a casi 15 veces esa cantidad.
Y ni siquiera al sumar al resto de las personas más ricas del mundo se llega mucho más cerca. El patrimonio neto total de las 500 personas más ricas incluidas en el Índice de Multimillonarios de Bloomberg asciende a casi US$ 13 billones.
A lo largo de la historia se han extraído aproximadamente 220.700 toneladas de oro, según el Consejo Mundial del Oro.
Al precio al contado actual del oro, de aproximadamente US$ 4.600 por onza troy, el valor total de todo el oro extraído en la historia asciende a unos US$ 33 billones, todavía US$ 7 billones menos que la deuda nacional.
Nvidia, la empresa más valiosa del mundo, tiene una capitalización bursátil superior a US$ 5,2 billones. Harían falta más de siete empresas del tamaño de Nvidia para igualar la deuda federal.
Las 11 empresas más valiosas del S&P 500 tienen un valor de mercado conjunto de aproximadamente US$ 28 billones, todavía US$ 12 billones menos que la deuda nacional.
Se estima que la Estación Espacial Internacional costó aproximadamente US$ 117.000 millones, según la Agencia Espacial Europea.
Incluso con ese enorme costo, harían falta unas 340 Estaciones Espaciales Internacionales para alcanzar el valor de la deuda nacional.
La deuda federal es mayor que el valor total de los bienes y servicios producidos por la economía estadounidense.
La economía de Estados Unidos, medida por el producto interno bruto, tuvo un valor superior a US$ 32 billones en el segundo trimestre de este año, según datos de la Oficina de Análisis Económico.
Comparar la deuda con el PIB permite hacer comparaciones entre distintos países. La relación deuda-PIB de Estados Unidos se sitúa en aproximadamente el 123 %, cerca de un máximo histórico. Superó por primera vez el 100 % en 2012.
Esto sitúa la carga de la deuda de Estados Unidos entre las 10 más altas del mundo, según datos del Fondo Monetario Internacional. Los únicos países con una relación deuda-PIB superior a la de Estados Unidos son Japón, Singapur, Sudán, Bahrein, Italia, Grecia, Senegal y Maldivas.
Si se toman las cinco economías más grandes después de Estados Unidos, la deuda nacional estadounidense es mayor que todas ellas juntas.
China, Alemania, Japón, el Reino Unido e India tienen un PIB combinado de aproximadamente US$ 37 billones, según datos del Banco Mundial.
Eso es unos US$ 3 billones menos que la deuda total de Estados Unidos.
La deuda total de los hogares estadounidenses, incluidas hipotecas, préstamos para automóviles, deuda de tarjetas de crédito y préstamos estudiantiles, fue de casi US$ 19 billones en el segundo trimestre, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Eso equivale aproximadamente a la mitad de la deuda total del Gobierno de Estados Unidos.
Si se observa específicamente la deuda de tarjetas de crédito, esta alcanzó US$ 1,26 billones en el segundo trimestre, según la Reserva Federal de Nueva York. La deuda nacional de Estados Unidos es casi 32 veces el valor de toda la deuda pendiente de tarjetas de crédito del país.
El valor total de los activos para la jubilación en Estados Unidos fue de US$ 47,6 billones en el primer trimestre de este año, según el Investment Company Institute.
La deuda nacional, de US$ 40 billones, equivale a casi el 85 % de todos los activos para la jubilación en Estados Unidos.
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