Sola en su pequeño estudio, Sarah-Jane Hoadley documenta regularmente su vida como mujer soltera de cuarenta y tantos años sin amigos.
Hoadley es lo que algunos podrían denominar una “influencer de la soledad”: un tipo de creadora de contenido en redes sociales en auge, generalmente una mujer, que acepta vivir la vida en soledad.
Si bien los hombres también experimentan soledad, es posible que las mujeres sean más propensas a compartir contenido sobre cómo es vivir solas, ya que se enfrentan a menos estigma en torno a la salud mental, señaló la Dra. Lauren Cook, psicóloga clínica residente en San Marino, California.
Casi a diario, Hoadley, limpiadora profesional en Windsor, Inglaterra, hierve agua para su café instantáneo, va en bicicleta a las casas de sus clientes y luego regresa a casa, donde pasa agradables veladas acurrucada con su gato mientras ve la televisión. En esos momentos cotidianos, ha encontrado la paz.
Su cuenta, @dramafreediaries en TikTok e Instagram, ha acumulado 100 millones de visualizaciones y 500.000 seguidores en varias plataformas de redes sociales desde su primera publicación en enero.
“Desde que salgo del trabajo el viernes hasta que regreso el lunes, no recibo mensajes de WhatsApp. No recibo llamadas telefónicas, pero no estoy añorando nada”, dijo Hoadley.
Si bien algunos usuarios de redes sociales creen que los creadores de contenido sobre la soledad fomentan el amor propio, algunos usuarios en línea y expertos los critican por promover el aislamiento en un momento en que la Organización Mundial de la Salud ha convertido la soledad en una prioridad de salud global.
“Estos supuestos influencers de la soledad dan una imagen muy romántica de lo que es estar solo”, dijo Phil Lane, un psicoterapeuta que reside en Pennington, Nueva Jersey.
Los detractores argumentan que los nativos digitales, como la Generación Z —un grupo al que a menudo se apoda la “generación más solitaria”— que consumen este tipo de contenido, podrían adoptar ese estilo de vida y esa hiperindependencia.
Pero algunos expertos afirman que este estilo de vida tiene más matices de los que se pensaba, e incluso aspectos positivos, dependiendo de cómo se mire.
“Lo más importante es que la persona sienta que vive en consonancia con sus valores personales, y no necesariamente que nosotros digamos si ese estilo de vida es correcto o incorrecto”, dijo Cook, fundadora de Heartship Psychological Services.
Los influencers que promueven la soledad se han vuelto virales recientemente, pero el contenido que populariza los estilos de vida solitarios en las redes sociales no es nuevo.
Lana Isa, una influencer de redes sociales, comenzó a compartir publicaciones el verano pasado para su serie de “vlogs en solitario”, mostrando cómo solía pasar las noches de los viernes y los sábados sola en su apartamento.
Su serie impulsó una ola de creadores en TikTok e Instagram que centraron su contenido en la vida en soledad. Lo que comenzó como un documental de la vida diaria de Isa pronto se convirtió en un fenómeno en línea que inspiró un renovado debate sobre la salud mental.
Pero Hoadley afirmó que no ha estado publicando sobre su soltería para fomentar el aislamiento. Su soledad no es algo “aspiracional”, lo cual, según ella, es una idea errónea común en torno a sus videos.
Cook afirmó que el impacto del contenido depende de cómo lo vean los espectadores.
“Si surge de la búsqueda de paz, consuelo y restauración, puede ser algo maravilloso”, dijo Cook. “Pero si surge de la evasión o del miedo a ser vulnerables, a exponernos a citas o nuevas relaciones… entonces creo que es algo que nos debe intrigar y preguntarnos si la ansiedad está dictando la situación en ese momento”.
Si bien el término “influencer de la soledad” parece fomentar el aislamiento, los expertos afirman que los creadores de contenido podrían estar adoptándolo para contrarrestar las críticas que han recibido.
Esta podría ser una forma de “reducir el estigma y la vergüenza que rodean su experiencia, y de ayudar a normalizarla”, dijo la Dra. Julianne Holt-Lunstad, profesora de psicología y neurociencia en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah.
La soledad puede tener un impacto significativo en la salud mental, según han demostrado las investigaciones. Pero sentirse aislado también puede afectar la salud física e incluso acortar la esperanza de vida, según un estudio de 2023.
El estudio reveló que las personas que manifestaron sentirse socialmente aisladas tenían un 32 % más de probabilidades de morir prematuramente en comparación con aquellas que declararon tener una vida social más activa. Quienes manifestaron sentirse solos presentaban un riesgo un 14 % mayor de morir prematuramente que quienes no se sentían solos.
Si bien el aislamiento social implica pasar tiempo a solas y tener poco contacto social, la soledad es lo que experimentan las personas cuando existe una discrepancia entre el nivel de conexión social que desean y el nivel real de conexión, señaló Holt-Lunstad, directora del Laboratorio de Conexión Social y Salud de Brigham Young.
“No hay nada intrínsecamente malo en estar solo”, dijo Lane. “El problema surge cuando se vuelve crónico”.
Según Lane, los creadores de contenido sobre la soledad, especialmente los de la Generación Z, deberían ser más conscientes de cómo los espectadores perciben sus publicaciones en línea.
“Tienen mucho poder, sobre todo entre las generaciones más jóvenes, que están hiperconectadas a las redes sociales”, afirmó. “Y con ese poder, creo que debe haber un poco más de responsabilidad respecto al contenido que se comparte y las posibles consecuencias negativas de ese contenido”.
Cook señaló que debe existir un equilibrio saludable entre estar a solas y estar con otras personas.
“Queremos encontrar un equilibrio en el que la gente se sienta a gusto estando sola e incluso disfrute de ese tiempo”, dijo, “y al mismo tiempo quiera socializar con los demás y mantener relaciones con otras personas”.
Para muchos influencers de la soledad, vivir en soledad no era como habían imaginado originalmente su vida, sino un camino forjado tras experimentar transiciones vitales difíciles.
Hoadley compartió que encontrar la paz a solas la ayudó a recuperar su autonomía después de sobrevivir a la violencia doméstica.
- Línea directa nacional contra la violencia doméstica
- Red Nacional contra la Violación, el Abuso y el Incesto
Ella siempre anteponía los deseos de su expareja. “Ni siquiera te das cuenta de que simplemente respondes a lo que ellos quieren”, dijo Hoadley. “Tienes la capacidad de hacer que las cosas sucedan por ti misma, y ojalá lo hubiera sabido antes”.
Emprender su propio camino fue una transición difícil, pero aceptar su soledad le dio el espacio para aprender más sobre sí misma y tomar sus propias decisiones personales, como adoptar un gato o preparar comidas a su gusto.
“Odiaba estar en silencio. Era horrible”, dijo Hoadley. “Pero estoy muy agradecida de haber podido llegar a amarlo tanto como lo amo ahora”.
Aceptar su soledad fue un proceso gradual. Hoadley comentó que aún experimenta sentimientos de soledad en esta etapa de su vida, pero que, en última instancia, encuentra gratitud por la calma y la seguridad que experimenta.
Compartir su nueva vida en las redes sociales ayudó a Hoadley a sentirse empoderada a pesar de sus difíciles circunstancias.
“No digo que si hubiera podido ver un TikTok me habría ido antes”, dijo Hoadley. “Pero hay algo especial en poder imaginar cómo quieres que sea tu vida”.
Tess Lavanda, una joven de 22 años que vive en Londres y tiene más de 27.000 seguidores en TikTok, dijo que hablarle a la cámara sobre su soledad la ayudó a sobrellevar sus miedos en situaciones sociales.
Veinticuatro horas después de mudarse a Londres desde Nueva Zelanda, Lavanda quiso salir a tomar un cóctel, pero se sentía incómoda yendo sola. Se grabó a sí misma maquillándose, confesando su vergüenza, a modo de videodiario. No pensaba publicarlo, hasta que lo vio y creyó que compartirlo podría ayudar a alguien.
El video ha acumulado más de 300.000 visualizaciones desde entonces. “Ha sido muy extraño hablar de algo tan personal y recibir una respuesta tan positiva”, dijo. “Eso ha sido lo más increíble… la cantidad de gente que se siente exactamente igual que yo”.
Cook, la psicóloga clínica de California, dijo que el contenido conecta con cómo se sienten muchas personas en este momento.
“Esto pone de relieve que todos tenemos valores diferentes… En este momento, se dirige a la gente de una manera que tal vez indique que se sienten agotados, que necesitan descansar más o que se sienten socialmente saturados”, dijo Cook.
Hoadley ha declarado que algunos vecinos de su ciudad se han puesto en contacto con ella tras ver sus publicaciones en las redes sociales.
“Es solo una interacción de dos segundos, pero me ha cambiado la vida”, dijo Hoadley.
Cuando Hoadley se mudó por primera vez a la ciudad inglesa, solo conocía a unos pocos familiares cercanos, pero su contenido en línea la convirtió en un rostro conocido para algunos residentes de su vecindario.
Para Hoadley, entablar conversaciones con desconocidos era algo poco común. Sin embargo, la comunidad que ha creado en línea ha tenido un impacto significativo en su vida, tanto a través de conversaciones digitales como presenciales.
“Es como tener un montón de amigos, la verdad”, dijo Hoadley.
Estar sola y compartir su experiencia en las redes sociales finalmente ayudó a Hoadley a encontrar la plenitud en su vida. Busca maneras de tener momentos positivos o diferentes tipos de “victorias” a lo largo del día, como dar un paseo de 10 minutos, ganar dinero y realizar una tarea gratificante como cocinar su plato favorito.
“Nada de lo que he logrado es inalcanzable para los demás”, dijo Hoadley. “Trabajo por el salario mínimo. Vivo en un estudio de 350 pies cuadrados… pero he llegado hasta aquí, donde este es mi lugar favorito”.
Lavanda afirmó que el apoyo que encontró en internet le ha ayudado a aumentar su confianza.
Hay días en que la soledad puede resultar abrumadora, dijo, pero encontrar maneras de aceptarla, en lugar de odiarla, la ayudó a darse cuenta de que aún podía encontrar aspectos positivos en la vida.
“No hay por qué sentirse avergonzado. Es completamente normal”, dijo Lavanda. “Practiquen pasatiempos como la meditación, la escritura o caminar . Creo que lo mejor es centrarse en las cosas que pueden hacer para disfrutar de este tiempo, en lugar de en las que no pueden”.
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