El rey Harald V de Noruega, el monarca más longevo de Europa, falleció a los 89 años, tras 35 en el trono.
Falleció el viernes poco después de las 6:35 de la mañana, según anunció la Casa Real de Noruega en su página web. Harald será sucedido en el trono por su hijo Haakon.
Le sobreviven su esposa, la reina Sonja, con quien estuvo casado durante 57 años, dos hijos y cinco nietos. Su nieta, Ingrid Alexandra, se convierte ahora en la heredera al trono noruego.
La muerte de Harald llega en un momento difícil para la familia real noruega.
La esposa de Haakon, ahora reina consorte Mette-Marit, ha sufrido problemas de salud en los últimos años y este año se vio en el centro de la atención mundial cuando salió a la luz su relación pasada con el fallecido agresor sexual Jeffrey Epstein.
Poco después, su hijo de una relación anterior fue declarado culpable de violación y violencia doméstica y condenado a cuatro años de prisión.
Harald tenía 53 años cuando ascendió al trono en 1991.
De acuerdo con sus propios deseos, Harald y Sonja celebraron una ceremonia de consagración, que incluyó tradiciones que se remontan a la Edad Media, en la catedral de Nidaros de Trondheim, en el centro de Noruega, el 23 de junio de 1991.
Tras la ceremonia, realizaron una gira de 10 días por el sur de Noruega y, posteriormente, otra de 22 días por los cuatro condados más septentrionales de Noruega en 1992.
Harald, nacido el 21 de febrero de 1937, era el menor de tres hermanos, pero el único varón. En aquel entonces, la Constitución noruega estipulaba que solo los hijos varones podían heredar el título.
Harald tenía tan solo tres años cuando las tropas alemanas invadieron Noruega, obligando a su familia, junto con miembros del Gobierno noruego, a huir a la vecina Suecia.
Tras pasar unos meses allí, la familia abandonó su refugio seguro en Escandinavia, y Harald fue llevado a Washington con su madre y sus hermanas mayores. Mientras tanto, su abuelo, el rey Haakon VII, y su padre, Olav, se trasladaron a Londres hasta el final de la ocupación alemana.
El 7 de junio de 1945, tras la rendición de Alemania ante los aliados en la Segunda Guerra Mundial, Harald, de 8 años, regresó a Noruega con el resto de la familia real y fue recibido por miles de personas en las calles de la capital, Oslo.
Para enfatizar la conexión de la familia real con el pueblo noruego y en un esfuerzo por modernizar la monarquía, Harald asistió a una escuela estatal para su educación primaria, donde su experiencia, a excepción de los guardias apostados en el exterior, no fue muy diferente a la de otros niños.
Finalizó sus estudios secundarios en la Escuela de la Catedral de Oslo antes de cumplir su año de servicio militar obligatorio en la Escuela de Formación de Oficiales de la Caballería Noruega. Posteriormente, estudió ciencias sociales, historia y economía en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.
Criado en la finca real de Skaugum, en el interior del fiordo de Oslo, a las afueras de la capital del país, Harald disfrutó de un estilo de vida al aire libre desde su más tierna infancia.
Gran aficionado a la navegación, heredó de su padre, el rey Olav V, su amor por el agua.
La Casa Real de Noruega estima que, a lo largo de su vida, participó en más de 1.000 regatas y eventos, y afirma: “El príncipe Harald tenía 10 años cuando, en 1946, compitió por primera vez como tripulante”.
Como príncipe heredero, Harald representó a Noruega en vela en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokyo, donde fue el abanderado del país durante la ceremonia de apertura.
También compitió en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 y en los de Munich 1972.
Harald mantuvo una relación sentimental con Sonja Haraldsen durante nueve años antes de que el rey Olav V, tras consultar con el Parlamento noruego, diera permiso a la pareja para casarse.
Según se informa, el rey Olav se había mostrado reacio a permitir que se celebrara el matrimonio, ya que la futura novia era una “plebeya”, y se cree que solo cedió cuando su hijo amenazó con renunciar al trono.
La pareja contrajo matrimonio ante 800 invitados en una fastuosa ceremonia en la Catedral de Oslo el 29 de agosto de 1968. Las festividades por la unión duraron tres días, en medio de celebraciones en todo el país en honor a la pareja.
Tuvieron dos hijos: la princesa Märtha Louise, nacida en 1971, y Haakon, ahora rey, dos años después. Las posteriores reformas constitucionales de 1990 modificaron las normas de sucesión para permitir que el hijo mayor, independientemente de su género, accediera al trono.
En 2022, su hija, la princesa Märtha Louise, renunció a sus funciones reales.
Harald agradeció a la princesa “el importante esfuerzo” que había realizado a lo largo de sus décadas de trabajo oficial. “Ha desempeñado su labor con esmero, calidez y gran compromiso”, afirmó, y decidió que, aunque se retiraba, conservaría su título de princesa.
Harald V fue el primer príncipe nacido en Noruega en 567 años.
Noruega estuvo gobernada en distintos momentos por Dinamarca y Suecia hasta que se independizó en 1905, cuando, mediante un referéndum, los votantes decidieron que el país debía seguir siendo una monarquía y el abuelo de Harald, Haakon VII, nacido en Dinamarca, se convirtió en rey.
Al ascender al trono, Harald, al igual que su padre y su abuelo antes que él, adoptó el lema: “Lo damos todo por Noruega”.
Según la emisora estatal NRK, el rey y la reina viajaron mucho por todo el país y se cree que visitaron casi todos sus condados y municipios.
En Noruega, las funciones oficiales del soberano son principalmente ceremoniales, pero el monarca preside las reuniones del Consejo de Estado los viernes e inaugura formalmente la nueva sesión del Parlamento noruego cada año.
El monarca también está obligado a dar su visto bueno a cualquier ley o decisión aprobada por el Consejo de Estado antes de que el primer ministro pueda refrendarla y promulgarla.
En los últimos años, la salud de Harald se había deteriorado. Se había sometido a dos cirugías cardíacas, la más reciente en 2020 para reemplazar una válvula implantada originalmente en 2005.
Durante ambos períodos, su hijo Haakon actuó como regente, desempeñando funciones oficiales de Estado.
En septiembre de 2021, fue operado para reparar un tendón dañado por encima de la rodilla derecha y, tras la intervención, se le vio con frecuencia utilizando muletas.
A pesar de haber sido ingresado en el hospital en mayo de 2023 por una infección respiratoria y de necesitar descansar tras ser dado de alta, el Rey mantuvo una agenda muy ocupada ese año, cumpliendo 275 compromisos oficiales.
Un año después, durante unas vacaciones privadas en la isla malasia de Langkawi, Harald fue ingresado en el hospital. Según la Casa Real de Noruega, recibió tratamiento por una infección y una baja frecuencia cardíaca, lo que requirió la implantación de un marcapasos.
A pesar de su mala salud, Harald desempeñó sus funciones reales hasta que ya no estuvo en condiciones de hacerlo.
En enero de 2024, tras la abdicación de la reina Margarita II de Dinamarca, respondió a las especulaciones sobre su posible jubilación, reiterando que consideraba su papel como un deber para toda la vida. En una rueda de prensa, declaró: “Mantengo lo que he dicho siempre: he prestado juramento” y “este es vitalicio”.
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