El jefe de inteligencia del presidente Donald Trump viajó a Moscú esta semana para advertir a Rusia que no perpetrara un ataque en territorio de la OTAN, entre otros asuntos, según dos personas familiarizadas con el tema.
El director de la CIA, John Ratcliffe, también aprovechó el viaje —que no se anunció públicamente— para instar a Rusia a cortar el apoyo económico y militar a Irán, mientras la administración trabaja para asfixiar financieramente a Teherán.
Funcionarios estadounidenses y europeos están cada vez más preocupados de que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, pueda poner a prueba a la OTAN mediante una incursión limitada —posiblemente contra uno de los vecinos de Moscú— mientras su guerra en Ucrania se prolonga sin visos de resolución.
El viaje de Ratcliffe esta semana fue la primera visita conocida de un alto funcionario de la administración Trump a Moscú en meses. La última visita de un director de la CIA a la capital rusa se produjo bajo la administración Biden en 2021, cuando William Burns advirtió a Putin que no llevara a cabo una invasión a gran escala de Ucrania. Rusia invadió tres meses después.
CNN se ha puesto en contacto con la CIA. The Wall Street Journal fue el primer medio en informar sobre la advertencia de Ratcliffe en Rusia.
Al ser consultado esta semana sobre el temor de que Rusia pudiera perpetrar un ataque contra la OTAN, Trump negó que ese fuera el objetivo del viaje de Ratcliffe.
“Está allí, ya sabes, en algo más bien rutinario”, dijo Trump a Glenn Beck en una entrevista radiofónica el miércoles. “No quiero decepcionar a la gente. Nos gustaría ver que la guerra con Ucrania termine”.
Evaluaciones recientes de inteligencia de EE.UU. y Occidente han indicado que Putin podría intentar poner a prueba la determinación de la OTAN lanzando un ataque limitado contra un país aliado en los próximos años, según ha informado anteriormente CNN.
Las evaluaciones de inteligencia describen varios escenarios posibles de escalada rusa, que van desde un ciberataque hasta una incursión a pequeña escala destinada a desafiar la unidad de la OTAN y su compromiso con el Artículo 5 —que establece que un ataque contra un miembro es un ataque contra todos— sin cruzar necesariamente el umbral que desencadenaría una respuesta aliada, señalaron las fuentes.
Cómo y cuándo podría hacerlo Putin sigue siendo una incógnita. Sin embargo, las fuentes han indicado que lo más probable es que intensifique las tensiones de alguna manera atacando a los Estados bálticos —Estonia, Letonia y Lituania— o a Polonia.
En los últimos años se han producido numerosos casos en los que Rusia ha incursionado en territorio de la OTAN. En mayo, un dron cargado de explosivos impactó contra un edificio de apartamentos en Rumanía mientras las fuerzas rusas atacaban un puerto ucraniano cercano, dejando dos personas heridas. Además, el pasado mes de septiembre, aviones de combate de la OTAN derribaron varios drones rusos que habían violado el espacio aéreo polaco durante un ataque contra Ucrania.
Asimismo, a principios de este mes, Estados Unidos determinó que un dron cargado de explosivos, hallado en un aeropuerto de Alemania, pertenecía a un servicio de inteligencia ruso.
Trump ha mantenido una relación conflictiva con la OTAN y ha criticado duramente a los miembros de la alianza por no apoyar lo suficiente su guerra contra Irán. Nunca ha descartado por completo intentar retirar a Estados Unidos del bloque.
No obstante, la cumbre de la OTAN celebrada el mes pasado en Turquía concluyó de manera cordial, y él mantiene vínculos amistosos con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.
Al preguntársele si Ratcliffe visitaba Moscú para expresar inquietud por las intenciones rusas respecto al territorio de la OTAN o para solicitar la ayuda de Rusia en la reapertura del estrecho de Ormuz, Trump respondió a Beck: “John Ratcliffe es un tipo fantástico. Es el director de la CIA y no está allí por ninguna de las cosas que usted ha mencionado”.
Ratcliffe viajó a Moscú a bordo de un C-17 Globemaster III, un avión de transporte militar. Según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24, el vuelo despegó inicialmente de la Base Conjunta Andrews, en Maryland, e hizo escala en Riga, la capital de Letonia.
En declaraciones a la prensa el miércoles, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que el director de la CIA no se reunió con Putin durante el viaje.
Señaló que el contacto de Ratcliffe con Rusia se produjo “más o menos al nivel de los servicios especiales”.
Peskov añadió que, si bien esto era “positivo”, resultaba prematuro especular sobre “si tendrá algún efecto general en el proceso de sacar nuestras relaciones bilaterales de la profunda crisis en la que se encuentran actualmente”.
Estados Unidos había pedido a Ucrania que suspendiera los ataques con drones y misiles contra Moscú y otras ciudades del norte de Rusia antes del viaje de Ratcliffe, según una persona familiarizada con el asunto. Se informó a los ucranianos de que un alto funcionario estadounidense viajaría a Rusia.
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