TikTok y su empresa matriz, ByteDance, alcanzaron este viernes un acuerdo de US$ 400 millones con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para resolver un litigio sobre la privacidad infantil, una de las mayores sumas obtenidas hasta la fecha para un caso de este tipo.
El Departamento de Justicia demandó por primera vez a TikTok en 2024, con el argumento de que la aplicación no impidió que los niños se registraran y recopiló ilegalmente sus datos personales. Eso violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA, por sus siglas en inglés), afirmó el Departamento de Justicia.
Es el acuerdo más reciente en medio de una avalancha de demandas y un creciente escrutinio contra importantes empresas tecnológicas y plataformas de redes sociales, acusadas de perjudicar a los niños.
El acuerdo de este viernes es “una de las mayores recuperaciones económicas jamás obtenidas en un caso relacionado con la COPPA”, señaló el Departamento de Justicia en un comunicado.
Como parte del acuerdo, TikTok pagará de inmediato US$ 300 millones y luego otros US$ 100 millones relacionados con una orden de 2019 de la Comisión Federal de Comercio que involucraba a Musical.ly, una aplicación para compartir videos que ByteDance compró en 2017 y fusionó con TikTok.
La demanda de 2024 surgió de aquel acuerdo de 2019. El Departamento de Justicia alegó que TikTok siguió recopilando datos de niños, como direcciones de correo electrónico, números de teléfono y datos de ubicación, y no cumplió con las solicitudes de los padres para eliminar la información de sus hijos, todo ello en violación de los términos del acuerdo, que exigía que la empresa adoptara medidas específicas para cumplir con la COPPA.
En 2024, TikTok declaró que muchas de las acusaciones “se referían a hechos y prácticas del pasado que eran inexactos o que ya habían sido subsanados”.
Desde que se presentó la demanda, TikTok ha implementado diversos cambios, incluidas “amplias medidas diseñadas para reforzar las salvaguardias para los usuarios más jóvenes, mejorar los controles de edad y aumentar la supervisión parental”, indicó el Departamento de Justicia en el comunicado.
El año pasado, TikTok anunció que escindiría sus operaciones en Estados Unidos para transferirlas mayoritariamente a inversores de EE.UU., como Oracle y la firma de capital privado Silver Lake; un acuerdo impulsado por el presidente Donald Trump.
CNN contactó a TikTok para solicitar comentarios. No se ha determinado ninguna responsabilidad legal en relación con las acusaciones.
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