Mientras Washington pone en marcha su último plan para paralizar la economía de Irán, la República Islámica ha amenazado con una respuesta regional y global diseñada para aumentar la tensión para Estados Unidos y el mundo.
En una conferencia de prensa el lunes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció que Estados Unidos atacará una compleja red construida por Irán durante años para permitir que sus entidades eludan las amplias sanciones de Washington.
Esta medida se produce tras seis meses de guerra iniciada por Estados Unidos e Israel, que se encuentra estancada ante la falta de una solución diplomática.
Las drásticas sanciones secundarias anunciadas por Bessent incluyen penalizaciones para los socios comerciales de Irán en sectores que la República Islámica utiliza para sostener su economía, como los activos digitales, la tecnología y el transporte marítimo.
Sin embargo, el tan esperado anuncio de las medidas de “Día D económico” de Trump dejó a muchos decepcionados, ya que Washington decidió posponer la imposición de nuevas medidas importantes, centrándose en cambio en ampliar e intensificar la aplicación de los castigos existentes, al tiempo que advertía que podrían aplicarse sanciones más severas a los países que no rompieran relaciones.
En lugar de sucumbir a las amenazas, Irán está haciendo alarde de su capacidad para infligir represalias, advirtió sobre la ampliación de los ataques contra los productores de petróleo de la región y los países europeos e, incluso, insinuó la militarización de su programa nuclear.
“Llevamos mucho tiempo jugando al ajedrez… y también hemos aprendido a jugar al póker”, declaró el lunes a la prensa Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán. “Desde hace algún tiempo, practicamos una combinación de ambos”.
Así es como Irán podría responder a la escalada económica estadounidense:
Durante meses, Irán ha bloqueado el paso de buques por el estrecho de Ormuz, impidiendo que los países de la región exporten petróleo y gas a través de una ruta que, antes de la guerra, representaba una quinta parte del suministro mundial.
El grupo hutí, aliado de Irán en Yemen, ha abierto recientemente un nuevo frente en el mar Rojo, con el objetivo de atacar las exportaciones petroleras y la infraestructura saudíes.
Ahora, los altos mandos militares de la República Islámica amenazan con atacar objetivos energéticos más allá del estrecho de Ormuz, lo que podría afectar algunas de las rutas emergentes de transporte de petróleo que evitan dicho estrecho.
“Si la guerra económica continúa, no se exportará ni una sola gota de petróleo, ni a través del estrecho de Ormuz ni desde ningún lugar del golfo Pérsico”, escribió Mohsen Rezaei, líder del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, en X. “Responderemos con una fuerza devastadora”, declaró más tarde en una entrevista televisada.
Cualquier ataque o interrupción del transporte marítimo que se produzca podría provocar un aumento de los precios mundiales del petróleo, lo que probablemente elevaría el costo del combustible en las gasolineras estadounidenses.
Con la ayuda de la Armada estadounidense, las compañías petroleras saudíes, kuwaitíes, cataríes y emiratíes han comenzado a apagar los transpondedores de sus buques petroleros para evitar ser detectadas por las autoridades iraníes, y han estado exportando petróleo con cierto éxito, aunque los cruces están muy por debajo de las cifras anteriores a la guerra.
Arabia Saudita ha desviado unos 5 millones de barriles de petróleo diarios a través de su oleoducto Este-Oeste, lo que le permite exportar a través del Mar Rojo en lugar del estrecho de Ormuz.
Los productores de petróleo de Medio Oriente han desviado otros 2 millones de barriles diarios rodeando el estrecho.
Irán ha dado a entender que tiene a esos petroleros en el punto de mira, publicando una lista de 45 buques que, según afirma, no cumplen las normas que pretende imponer al transporte marítimo por el estrecho de Ormuz, y advirtiendo que los buques que infrinjan sus protocolos se enfrentarán a restricciones en futuros viajes, incluidas “multas, detención o confiscación”.
Teherán también podría atacar objetivos más lejanos con sus misiles.
El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán señaló el hecho de que aviones estadounidenses repostan combustible en territorio búlgaro, advirtiendo que Teherán podría atacar a la nación de la Unión Europea, que también es miembro de la OTAN.
“Irán tiene el derecho legítimo de atacar el punto de origen y la fuente de cualquier acto de agresión”, declaró Baghaei a los periodistas el lunes, y agregó que Teherán “ha dejado claro que cualquier acción considerada como apoyo a la agresión militar estadounidense e israelí contra Irán constituye, según el derecho internacional, participación en un acto de agresión”.
Durante la guerra, Irán agredió a 11 países, principalmente en la región del Golfo. Sin embargo, también se cree que atacó una base utilizada por las fuerzas británicas en Chipre y, al parecer, ha demostrado tener la capacidad de alcanzar islas utilizadas por las fuerzas estadounidenses en lo profundo del Océano Índico, a cientos de kilómetros de distancia.
Un ataque contra un país de la UE aliado de Estados Unidos y miembro de la OTAN como Bulgaria supondría una escalada significativa.
“Irán considerará la participación o el apoyo de cualquier país a la guerra económica de Estados Unidos contra el pueblo iraní como un acto de guerra”, señaló Rezaei.
Irán ha sostenido repetidamente que su programa nuclear es pacífico y que no busca construir una bomba, a pesar de las afirmaciones de Israel y Estados Unidos que han provocado múltiples ataques contra instalaciones nucleares iraníes.
Tras la eliminación del líder supremo, el ayatola Alí Jamenei, por Estados Unidos e Israel —quien había prohibido las armas nucleares—, el discurso en algunos círculos oficiales de Irán ha ido cambiando gradualmente hacia la retirada del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), que compromete a los Estados miembros a no construir jamás una bomba.
Alrededor de media tonelada de uranio altamente enriquecido, que puede utilizarse para fabricar armas, permanece enterrada en Irán, y la inteligencia estadounidense estima que Teherán ha intensificado sus esfuerzos para sellar el depósito.
Según legisladores iraníes, el parlamento está debatiendo un proyecto de ley para retirarse del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP).
El domingo, Rezaei emitió una inusual declaración en la que planteó la posibilidad de que el país desarrolle un arma nuclear.
“El mundo entero se pregunta: ‘¿Entonces el TNP no tiene ningún efecto?’”, declaró a la emisora estatal en una entrevista, y añadió: “Cuando Estados Unidos libra una guerra de este tipo, la gente pregunta: ¿Por qué no deberíamos nosotros mismos desarrollar armas nucleares?”.
Según los expertos, es poco probable que las medidas colectivas de bloqueo, sanciones y acción militar de Washington lleven a Irán a abandonar sus posiciones negociadoras fundamentales de alivio económico y reconocimiento de su control sobre el estrecho de Ormuz.
“Irán conserva la capacidad de regionalizar los costos que se le imponen al amenazar los flujos de energía, la infraestructura y el comercio regional”, declaró a CNN Sina Toossi, investigador principal del Centro de Política Internacional en Washington. “Cuanto más amplio intente ser el bloqueo económico de Washington, más países necesitará para cooperar y, potencialmente, más actores presionará Teherán en respuesta”.
Por ahora, dijo Toossi, la respuesta de Irán consistirá en una combinación de adaptación económica y disuasión de la escalada.
“Construir vías de comunicación alternativas siempre que sea posible, dejando claro que un intento de estrangulamiento económico total no será gratuito para la región”, apuntó.
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