La costa norte de Haití es donde el país se enfrenta al vasto Atlántico con todo su bagaje.
Allí está Labadie, el complejo turístico privado abierto solo a cruceros estadounidenses y turistas extranjeros.
Justo al lado se encuentra la Isla de la Tortuga, tristemente célebre punto de tránsito para traficantes de personas. Y luego está Cap-Haïtien, una ciudad impregnada de la historia revolucionaria del país y, más recientemente, el destino predilecto de la administración Trump para deportar a migrantes haitianos.
Desde el devastador terremoto que azotó Haití en 2010, Cap-Haïtien se ha convertido en un importante centro de acogida para personas desplazadas internamente que huyen de desastres y violencia en otras partes del país.
Y tras la victoria legal del Gobierno de Trump este mes para eliminar las protecciones temporales contra la deportación de cientos de miles de personas en Estados Unidos, es posible que la ciudad reciba pronto a muchas más personas.
El jueves se registró el primer vuelo de deportación a Haití desde Estados Unidos tras la revocación del Estatus de Protección Temporal (TPS), que había protegido de la deportación a unos 350.000 haitianos en Estados Unidos y les había otorgado permisos de trabajo legales.
Ahora, las comunidades haitianas en todo Estados Unidos se enfrentan a la nueva realidad de ser vulnerables a la represión inmigratoria del Gobierno de Trump.
“¡Es un gran día para deportar inmigrantes ilegales! ¡Buenos días, Estados Unidos!”, publicó el secretario del DHS, Markwayne Mullin, en X el jueves por la mañana, horas antes de que despegara el vuelo de deportación a Haití.
Poco después del mediodía, 161 personas descendieron del vuelo chárter en Cap-Haïtien, según la Oficina Nacional de Migración de Haití.
Algunos se arrodillaron para besar el suelo, otros se cubrieron el rostro y se alejaron rápidamente de la prensa local allí reunida.
La pregunta en Cap es cuántos más seguirán el mismo camino. Los lugareños dicen que la ciudad ya está desbordada.
“Cap-Haïtien por sí solo no puede recibir más gente”, declaró Demonstène Reynold, un mecánico que vive en Cap. “No solo recibimos deportados de fuera de Haití… debido a la crisis política, también tenemos gente de Hinche y Puerto Príncipe, del interior del país”.
La ciudad luce muy diferente a como era en años anteriores. El tráfico está congestionado y los puntos limpios están desbordados.
Un hospital visitado por CNN estaba repleto de pacientes haciendo cola al aire libre, con madres meciendo a sus bebés bajo el sol mientras esperaban.
Louis Ronald Espoir, administrador del Hospital Fort Saint Michel de la ciudad, afirmó que los centros médicos de la ciudad están al límite de su capacidad. “Como pueden ver aquí mismo, todos los hospitales de la región están llenos a pesar de los esfuerzos del Gobierno. Si están llenos con la población actual, mentiría si dijera que podemos admitir a alguien más”.
El vuelo del jueves se produce en un momento en que los defensores de los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos expresan su preocupación por los peligros de deportar personas a la nación caribeña.
Los críticos, que exigen mayores restricciones inmigratorias, han acusado al Gobierno de Trump de no expulsar a los indocumentados con la suficiente rapidez.
La administración Trump ha argumentado repetidamente que Haití es lo suficientemente seguro como para que los haitianos regresen, a pesar de la advertencia del Departamento de Estado de “No viajar” y la prohibición de la Administración Federal de Aviación sobre los vuelos comerciales estadounidenses a ese país.
En una entrevista en junio en el programa “State of the Union” de CNN, Mullin defendió la decisión de repatriar a los haitianos y argumentó que el país se beneficiaría de su regreso.
Según explicó, la advertencia del Departamento de Estado de “no viajar” se emitió por la preocupación por los estadounidenses, no por los haitianos, “porque están secuestrando o intentando secuestrar a personas de Estados Unidos porque creen que sus familias tienen el dinero para pagar el rescate”.
Pero la epidemia de secuestros en el país ha afectado principalmente a los haitianos, cuyas bandas son conocidas por raptar incluso a personas muy pobres.
Este brutal negocio se concentra en torno a la capital, Puerto Príncipe, donde también han aterrizado vuelos de deportación estadounidenses.
CNN está solicitando comentarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sobre el vuelo del jueves a Cap-Haïtien, los motivos de la deportación de los pasajeros a bordo y si alguno de ellos se encuentra entre las personas que recientemente perdieron el Estatus de Protección Temporal (TPS).
En el extremo opuesto del país con respecto a Puerto Príncipe, Cap-Haïtien se considera, en general, un lugar seguro en cuanto a la violencia de las pandillas. Sin embargo, a algunos les preocupa que una gran afluencia de inmigrantes pueda desestabilizar una zona ya de por sí superpoblada.
Angie Bell, la exalcaldesa de la ciudad, dice que anima a la gente a regresar, pero que el país necesita mejorar su capacidad para recibirlos. “Necesitamos mucho más desarrollo y más seguridad como medida preventiva, con tanta gente llegando”, afirma Bell.
Según sus cálculos, la población de la ciudad se ha disparado, pasando de unos 350.000 habitantes en el último censo de 2003 a al menos 800.000. “Debido a la falta de vivienda, tenemos mucha gente que trabaja en la ciudad pero vive en las afueras”, afirmó.
El Gobierno haitiano y organizaciones humanitarias como la Oficina Internacional para las Migraciones trabajan para aliviar la carga de la población local y ayudar a los recién llegados a distribuirse por todo el país.
A los deportados se les suele ofrecer comida y algo de dinero para continuar su viaje, así como alojamiento durante algunas noches y ayuda para localizar a sus familiares.
Pero, como indican las cifras de población, muchos no se irán de Cap-Haïtien. Y no todos los deportados sabrán siquiera adónde ir.
Según Jean Négot Bonheur Delva, director de la agencia de migración de Haití, quien recibió el vuelo de deportación del jueves en el aeropuerto, uno de los pasajeros que desembarcó nunca había estado en Haití.
Nacido en la República Dominicana de padres haitianos antes de mudarse a Estados Unidos, no estaba claro cuál sería su próximo destino, dijo Delva, y agregó: “No sabe nada de Haití”.
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