Son horas clave para la FIFA y, especialmente, su presidente, Gianni Infantino, asediado en las últimas semanas después del surgimiento y rápido hundimiento de su proyecto FIFA Forward Enterprise, que planteaba vender a inversores privados una parte de los derechos comerciales y operativos de las principales competiciones internacionales, como la Copa del Mundo.
Es cierto que las elecciones para renovar la presidencia serán recién el 18 de marzo de 2027 y que todavía sigue abierto el plazo para que se inscriban los candidatos —por ahora solo figura el actual mandamás—, pero mucho antes, la semana próxima, llega el Mundial Sub20 Femenino, que se jugará en Europa, cuya confederación, la UEFA, había anunciado un boicot a todas las competiciones de la FIFA en rechazo a Infantino.
Sin embargo, a solo días de que se mueva en balón en Polonia, sede del torneo, parece que la historia está a punto de cambiar.
Según Associated Press, la UEFA anunciaría en las próximas horas el fin del boicot, suavizando así una postura que se había mantenido inflexible en los últimos días, a pesar de las disculpas por los “errores” que ofreció la FIFA a las federaciones, principalmente por la manera en que dio a conocer el proyecto FFE.
¿Qué cambio? Según Associated Press, en las últimas conversaciones entre la UEFA y la FIFA, los europeos recibieron la promesa de que ningún proyecto similar a FFE estará sobre la mesa en el futuro. Por eso, según informó a AP el miércoles una persona familiarizada con el plan, este mismo jueves se reunirán para levantar la medida que hubiera supuesto la ausencia de Polonia, España, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal en la Copa Mundial Sub20 que comienza el sábado 5 de septiembre.
CNN Sports se ha puesto en contacto con la UEFA y la FIFA para obtener comentarios.
¿Significa esto una tregua entre la confederación europea y la casa madre del fútbol? De ninguna manera. De hecho, recientemente, el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, reiteró su rechazo a la continuidad de Infantino. En declaraciones al podcast “The Rest is Politics”, Čeferin dijo que espera que Infantino renuncie, y que, en caso de que se presente, “tendrá un candidato enfrente”.
Eso sí, ese candidato no existe, al menos de manera pública. El plazo para presentar las candidaturas vence el 18 de noviembre y la UEFA tendrá mucho trabajo para elegir una figura que reúna apoyo frente a Infantino, quien todavía conserva respaldo de un buen número de países, especialmente sudamericanos, árabes y africanos.
Čeferin, por su parte, dijo que no se postulará. “Me encanta trabajar en la UEFA, la amo. Además, mi credibilidad es mucho mayor si no estoy interesado en ese puesto”.
Las críticas a Infantino crecieron este miércoles, cuando la Federación Italiana de Fútbol anunció que retira su apoyo a la reelección del presidente: “Esta elección pretende expresar de manera clara y transparente la posición de la FIGC, en pleno acuerdo con la UEFA y su presidente Aleksander Čeferin, respecto a las recientes iniciativas promovidas por el presidente de la FIFA en el ámbito de la gobernanza y el desarrollo de competiciones internacionales”.
“Seguiremos trabajando junto a la UEFA y las demás asociaciones europeas para promover una idea de fútbol basada en el mérito, la solidaridad, la sostenibilidad y la centralidad de los aficionados”, dijo el presidente de la FIGC, Giovanni Malagò.
Otro que se manifestó en contra de Infantino fue Claudius Schäfer, presidente de European Leagues, la organización que agrupa a más de 50 ligas profesionales de fútbol. “Cuestionamos su idoneidad para continuar como presidente”, dijo en declaraciones a The Athletic. Sin embargo, también fue más allá, al plantear la necesidad de una profunda reforma en la FIFA, ya que cuestiona que algunas decisiones importantes no pasan por un ámbito de discusión entre todas las partes, como pasó con los casos del Premio de la Paz que se le otorgó a Donald Trump y el levantamiento de la sanción del estadounidense Folarin Balogun tras un llamado del presidente a Infantino.
Mientras los días pasan y los plazos se acercan, crecen las voces contra Infantino, pero también a favor, como la que manifestó Samuel Eto’o —exjugador y actual presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol—, quien hasta se mostró a favor del proyecto FFE y pidió revivirlo para someterlo a votación.
Sabidas las divisiones políticas que generó el proyecto en torno a la figura de Infantino, la aparición de Eto’o pareció crear una nueva: la de los exjugadores. Esa grieta se profundizó aún más este miércoles, con los comunicados que publicaron varios reconocidos exfutbolistas —y varios de ellos “embajadores” de la FIFA—, como los argentinos Esteban Cambiasso, Javier Zanetti y Maximiliano Rodríguez, el mexicano Jared Borgetti, el colombiano Iván Córdoba, los brasileños Cafú y Roberto Carlos, el portugués Pepe y los italianos Fabio Cannavaro, Marco Materazzi y Christian Vieri.
“En los últimos diez años, hemos sido testigos de la labor realizada por la FIFA y el presidente Infantino para lograr una representación de los futbolistas en el mundo del fútbol, algo que antes no existía. Se ha dado voz y un lugar en nuestro deporte a jugadores a través de participación en comités, proyectos y grupos de trabajo. Nuestras opiniones son escuchadas y muchas iniciativas en beneficio del fútbol se moldean gracias a nuestras reflexiones, ideas, planes y participación”, escribió en una historia de Instagram Zanetti.
“Sabemos que el fútbol puede transformar vidas, mejorar sociedades y ampliar las oportunidades para todos en el mundo, y estamos comprometidos a seguir llevando esa esperanza a las personas. Seguiremos dispuestos a apoyar la gran evolución que ha experimentado nuestro deporte en la última década, para que continúe llegando y beneficiando a personas de todos los países donde se juega al fútbol”.
En el mismo sentido, Borgetti escribió: “El fútbol se construye también desde fuera de la cancha. Cada vez más, jugadores y exjugadores formamos parte de espacios donde podemos compartir nuestra experiencia, aportar nuevas perspectivas y participar en iniciativas que ayuden a definir el futuro de nuestro deporte. Creemos en la capacidad de la FIFA y el presidente Gianni Infantino para conectar personas, generar oportunidades y transformar comunidades”.
Hace días, una leyenda como Luis Figo había pedido públicamente la salida de Infantino tras la polémica por el FFE, con lo cual se abrió un nuevo frente en torno al asediado mandamás.
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