Hawai se prepara para la posible llegada de un huracán este fin de semana, luego de que la trayectoria prevista de la tormenta tropical Lala se desplazara hacia el norte, lo que la acerca a la Isla Grande, donde se intensifica y trae consigo fuertes lluvias, vientos dañinos y oleaje peligroso.
Hay una advertencia de huracán vigente para el condado de Hawai, lo que significa que se esperan condiciones de huracán en algún punto de la Isla Grande este fin de semana. Este viernes por la mañana se emitió una alerta de tormenta tropical para el condado de Maui, que incluye las islas de Maui, Lanai, Molokai y Kahoolawe. También se emitió un aviso de tormenta tropical para los condados de Oahu y Kauai.
Lala tenía vientos sostenidos de 104 km/h (65 mph) la noche de este viernes mientras se movía hacia el oeste-noroeste a unos 418 kilómetros (260 millas) al sureste de Hilo, según el Centro Nacional de Huracanes.
El pronóstico más reciente sitúa a Lala cerca de la isla Grande el sábado, lo que aumenta la posibilidad de que toque tierra allí, algo poco común. Incluso un ligero cambio en su trayectoria podría determinar si el centro de la tormenta cruza la isla o pasa muy cerca de ella, al sur. En cualquier caso, Lala se acercará lo suficiente como para provocar fuertes vientos y lluvias torrenciales en la costa.
El gobernador de Hawai, Josh Green, declaró el jueves el estado de emergencia en todo el estado, lo que permite a las autoridades activar la Guardia Nacional y acceder a fondos de emergencia mientras el estado se prepara para Lala.
Antes de la tormenta, los funcionarios del condado de Maui —donde hay una vigilancia de inundaciones vigente hasta el domingo— identificaron puntos temporales de evacuación a los que los residentes podrían acudir si las condiciones empeoran.
“Para el condado de Maui, nuestras principales preocupaciones son las inundaciones repentinas, el rápido aumento del agua en zonas propensas a inundaciones y los cortes de energía que podrían dejar a los residentes sin electricidad durante la tormenta”, dijo el alcalde Richard Bissen. “Aseguren su propiedad, abastezcan lo esencial, prepárense para posibles cortes de energía y revisen a los kūpuna (ancianos), vecinos y seres queridos”.
Se espera que la precisión de la trayectoria mejore a lo largo del viernes, pero aún podrían producirse cambios a medida que la tormenta se acerque a las islas e interactúe con tierra firme, lo que puede provocar que su centro oscile.
Los impactos en tierra en las islas hawaianas solo han ocurrido un puñado de veces en el registro moderno.
El último sistema tropical en tocar tierra fue la tormenta tropical Olivia en 2018, que llegó a Maui; fue el primer impacto de tormenta en esa isla desde que se iniciaron los registros en la década de 1950. Sin embargo, el último huracán que tocó tierra fue en 1992, cuando Iniki, de categoría 4, azotó Kauai, convirtiéndose en la tormenta más fuerte registrada en impactar directamente el estado.
Las lluvias siguen siendo una de las mayores amenazas de Lala. La tormenta podría descargar entre 20 y 30 centímetros de lluvia en Maui y la Isla Grande, con acumulaciones aisladas de hasta 63 centímetros en esta última. Se pronostican entre 10 y 15 centímetros adicionales en el resto del archipiélago, con cantidades aisladas de hasta 20 centímetros.
La Isla Grande será la primera en experimentar fuertes lluvias, a partir de este viernes. El sábado se extenderán a Maui y el domingo llegarán a Lanai, Molokai, Oahu y Kauai. El Centro Nacional de Huracanes ha advertido sobre inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales, especialmente en terrenos escarpados.
La Isla Grande es la que corre mayor riesgo ante los vientos más fuertes de Lala, ya que se prevé que el centro de la tormenta pase justo al sur de la isla. Vientos de esa intensidad pueden derribar árboles y líneas eléctricas, causando cortes de luz, un riesgo que se agrava por el suelo empapado por la lluvia, que hace que los árboles sean más propensos a caerse.
Lala también podría elevar el nivel del agua de la marejada ciclónica entre 30 y 90 centímetros por encima del nivel normal del suelo en algunas zonas de la costa de la Isla Grande. Grandes y peligrosas olas comenzarán a llegar a las costas orientales el viernes y aumentarán durante el fin de semana, causando oleaje peligroso, corrientes de resaca, inundaciones costeras y una importante erosión de las playas.
En Hilo, los supermercados y las gasolineras han estado muy concurridos, ya que la gente se está abasteciendo de artículos de primera necesidad, según informó Hawaii News Now, afiliada de CNN. El condado de Hawái también está ofreciendo sacos de arena a los residentes de toda la isla.
“Hay que tomar todas las precauciones necesarias, ¿verdad? Se trata de tener baterías. Es importante tener un kit de emergencia, informar a los vecinos, a los kupuna (ancianos)”, dijo el alcalde del condado de Hawai, Kimo Alameda. “Asegúrense de que todos estén a salvo, porque nuestra isla es grande, tenemos comunidades pequeñas y estamos muy conectados”.
Según Hawaii News Now, los funcionarios del condado y la Guardia Nacional también han estado discutiendo la posibilidad de desplegar recursos con anticipación en las áreas más afectadas por las tormentas a principios de este año.
Las tormentas tropicales que se acercan a Hawai suelen encontrarse con aguas más frías antes de llegar a las islas, pero Lala permanecerá sobre aguas más cálidas debido a una ola de calor marina en curso que se extiende hasta California y al desarrollo de un Super El Niño.
El Niño está contribuyendo a un mayor potencial de tormentas en el Pacífico central este año, con temperaturas oceánicas más cálidas y vientos en altura más débiles que podrían disipar las tormentas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado una temporada de ciclones en el Pacífico central superior a la media, con la previsión de entre cinco y trece ciclones.
Con información de Andrew Freedman, de CNN.
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