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Grandmother says recall left her afraid to drive van she bought for grandkids

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    PHILADELPHIA (KYW) — When Marisa Penate bought a brand-new Toyota Sienna, she says safety was her top priority.

The grandmother from Mount Airy in Philadelphia paid more than $63,000 in cash for the vehicle using retirement savings. She needed a minivan large enough to transport her four young grandchildren.

“The most important thing, I bought it because it was safe,” Penate said.

Months later, Penate says that sense of security disappeared when a recall notice arrived from Toyota.

Penate purchased the 2025 Toyota Sienna last March.

In December, Toyota notified owners of certain 2025 Sienna vehicles that second-row seat rails may have been improperly welded. The recall notice warned that in certain high-speed crashes, the seats could lose structural integrity, increasing the risk of injury.

Penate says she immediately thought about her grandchildren, who regularly rode in those seats.

“Panic! I said, ‘Oh my God, I’ve been driving my little babies,” she said.

The recall notice also included a recommendation from Toyota until repairs could be completed.

“The warning says, ‘no one sit in or use a child restraint in the second row … until the remedy is performed on the vehicle,'” Penate said while reading from the notice.

Toyota informed owners that dealers would replace the affected seat rails at no cost once parts became available.

Penate says when she brought her Sienna to the dealership, she learned there was another problem.

There was no repair available yet.

Attorney Bob Silverman, who now represents Penate, says situations like this have become increasingly common across the auto industry.

“You’ve got these recalls, ‘hey your car’s unsafe but we can’t fix it,'” Silverman said. “That’s crazy.”

Consumer Reports has found millions of vehicles are recalled each year before a remedy is ready, leaving some consumers waiting weeks, months, or even years for repairs.

Penate told CBS News Philadelphia her Sienna remained out of service for 102 days while waiting for replacement parts and repairs.

She was provided with a loaner vehicle during that time.

Penate filed a lawsuit in Philadelphia’s Court of Common Pleas alleging the vehicle qualifies as a lemon under Pennsylvania law because it was out of service for more than 30 days due to a warranty-related defect.

Lemon laws are different in every state.

Penate is asking Toyota to buy back the vehicle and refund the purchase price, along with other damages and attorney fees.

Court filings show she initially tried to work directly with Toyota to resolve the issue, including seeking a trade-in or buyback. When those efforts failed, she filed suit.

Toyota declined to address the allegations.

A spokesperson told CBS News Philadelphia the automaker can’t comment on pending litigation.

Silverman says consumers should not ignore recall notices, especially when safety concerns are involved.

“Read those recalls carefully,” he said. “You should immediately contact the manufacturer and the dealer and say, ‘fix my car, and if you can’t, put me in a safe car while I’m waiting,’ and document everything.”

He advises drivers to keep:

Repair orders
Emails
Text messages
Recall notices
Records of conversations with dealers or manufacturers
That documentation, he says, can become crucial if a dispute develops later.

For Penate, the case is about more than a vehicle.

“You have rights,” she said. “You have rights, and you need to exercise them.”

If your vehicle is recalled and a repair is not immediately available:

Read the recall notice carefully
Ask the dealer for written documentation
Request a loaner vehicle if safety is a concern
Save every repair order, email and text message
Keep records of all communications with the manufacturer and dealership

Consumer advocates say those records can make a significant difference if a warranty, recall or Lemon Law dispute later arises.

Please note: This story was provided to CNN Wire by an affiliate and does not contain original CNN reporting. This content carries a strict local market embargo. If you share the same market as the contributor of this article, you may not use it on any platform.

Once peruanos murieron combatiendo por Rusia y otros 114 están desaparecidos, dicen autoridades de Perú

Once peruanos han muerto, 114 están desaparecidos y tres fueron capturados por el Ejército ucraniano después de enlistarse en las fuerzas armadas rusas, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Perú. La Cancillería señaló que, oficialmente, 459 ciudadanos peruanos se han enlistado en las fuerzas armadas rusas.El nuevo balance fue difundido mientras el Gobierno anunciaba la repatriación de dos jóvenes peruanos que, según la Cancillería, escaparon del reclutamiento forzado al que fueron sometidos para prestar servicios en la guerra contra Ucrania.El consulado de Perú en Rusia “asistió y gestionó la repatriación de dos jóvenes peruanos en situación de vulnerabilidad, que fugaron del reclutamiento forzado del que fueron víctimas”, señaló la cancillería en un comunicado.“Todos ellos arribaron al Perú y se encuentran con sus familias”, añadió.Los jóvenes se suman a otros dos peruanos atendidos a finales de julio por la sección consular de la Embajada del Perú en Rusia. En total, la Cancillería informó que 31 peruanos han sido evacuados: 28 regresaron al Perú y tres permanecen en Europa por “decisión propia”.El Ministerio también pidió a los ciudadanos tener cuidado con las ofertas de trabajo en el extranjero. “Se alerta a la ciudadanía a no dejarse engañar por falsas ofertas laborales, pues podrían caer en redes delictivas de trata”, señaló la Cancillería. El Gobierno recordó además que prestar servicio militar para un Estado extranjero requiere autorización previa.El anuncio llega después de meses de reclamos de familias que buscan información sobre sus parientes. CNN habló recientemente con 12 familias peruanas que han participado en protestas y vigilias frente a la Embajada de Rusia en Lima y ante el Ministerio de Relaciones Exteriores.Los testimonios recogidos muestran que algunos hombres viajaron a Rusia después de recibir ofertas de trabajo como cocineros, guardias de seguridad u otros empleos de civiles. Sus familiares dijeron que no esperaban que terminaran vinculados a las fuerzas rusas y, en algunos casos, enviados al frente.Pedro Bravo, director de Comunidades Peruanas en el Exterior de la Cancillería, dijo a CNN que muchos de los reclutas provienen de entornos empobrecidos y con una necesidad urgente de dinero, lo que puede hacerlos más vulnerables a este tipo de ofertas. “Es mucho más fácil engañarlos”, dijo.Una de las madres entrevistadas por CNN, identificada como Norma, contó que su hijo de 31 años viajó a Rusia después de aceptar un supuesto trabajo como cocinero para el Ejército ruso. Poco después comenzó a enviarle fotografías y videos en los que aparecía con equipo militar, cavando trincheras y construyendo refugios.A principios de abril dejó de enviar mensajes.“Tengo esta luz de esperanza de que está en algún lugar, escondido en una trinchera, pero realmente no lo sé”, dijo Norma a CNN.Ante las denuncias, la Fiscalía peruana anunció en mayo que investiga el reclutamiento ruso por posibles casos de “trata de personas”.Percy Salinas, un abogado que representa a algunas familias de los reclutas, entregó a CNN una copia de una orden fiscal que describe el alcance del caso judicial.Las autoridades están investigando 36 denuncias de ciudadanos peruanos que afirman que sus familiares o amigos fueron engañados “mediante ofertas de trabajo falsas en el extranjero —específicamente en la Federación Rusa— con el propósito de transportarlos fuera del país y someterlos a… participación forzada en un conflicto armado entre Rusia y Ucrania”, según la orden.La fiscalía declinó hacer comentarios sobre el caso cuando fue contactada por CNN.Bravo, del Ministerio de Relaciones Exteriores de Perú, dijo a CNN que el Gobierno había realizado al menos 247 solicitudes a Moscú para obtener información sobre peruanos incorporados a las fuerzas rusas y ha exigido “el regreso inmediato y seguro de nuestros compatriotas a su país de origen, dado que salieron sin la debida autorización”.Rusia ha dicho que “respeta profundamente la decisión de ciudadanos extranjeros de participar en la defensa de la soberanía y seguridad (rusas)”.“La embajada reafirma su permanente disposición a tomar todas las medidas necesarias para obtener información lo más rápido posible en base a solicitudes presentadas formalmente”, dijo la Embajada de Rusia en Lima en un comunicado de abril sobre las “preocupaciones de las familias peruanas”.The-CNN-Wire™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
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