La luna llena de Esturión de agosto coincidirá esta semana con un eclipse lunar parcial, en un espectáculo cósmico para los aficionados a observar el cielo.
Un eclipse lunar ocurre cuando la sombra de la Tierra, o umbra, cae sobre la Luna. Cuando la umbra oscurece todo el disco lunar, se produce un eclipse lunar total. Pero cuando una parte de la Luna permanece fuera de la umbra terrestre, se denomina eclipse lunar parcial. El fenómeno de esta semana será un eclipse lunar parcial, aunque estará cerca de ser total, ya que la sombra de la Tierra cubrirá el 96 % de la Luna.
Los eclipses lunares siempre ocurren durante una luna llena, cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna. El eclipse lunar parcial de esta semana comenzará a las 10:34 p.m. (hora de Miami) del jueves y alcanzará su punto máximo a las 12:13 a.m. del viernes, según EarthSky. El momento de mayor plenitud de la luna llena, es decir, cuando la Luna parecerá más llena, ocurrirá a las 12:18 a.m. del viernes, según The Old Farmer’s Almanac.
Los observadores de América del Norte y América del Sur podrán ver gran parte o la totalidad del eclipse lunar parcial, ya que ocurrirá durante las horas de la noche y la madrugada.
Durante los eclipses lunares totales, la Luna suele adquirir un tono más rojizo o anaranjado porque las longitudes de onda más cortas, como las que aparecen en tonos violeta y azul, se dispersan a través de la atmósfera terrestre, mientras que las longitudes de onda más largas, que producen tonos rojos y anaranjados, la atraviesan.
Pero durante el eclipse lunar parcial, “debido a que una pequeña franja de la Luna va a estar iluminada por el Sol, no adquirirá ese tono anaranjado profundo y oscuro”, dijo Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología, Geofísica y Geoquímica Planetarias del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Greenbelt, Maryland.
El número de eclipses lunares que ocurren cada año varía, pero la mayoría de los años presenta dos.
“Algunos años, en realidad tenemos tres”, dijo Pamela Gay, científica sénior del Instituto de Ciencias Planetarias. “Algunos años, lamentablemente, tenemos cero”. Pero normalmente, “hay dos buenas oportunidades” para que el Sol, la Luna y la Tierra se alineen perfectamente, dijo Gay.
El primer eclipse lunar del año ocurrió en marzo, señaló Petro. Ese fenómeno fue un eclipse lunar total, que pudo observarse mejor desde Australia y otras regiones del Pacífico.
A diferencia de los eclipses solares, los eclipses lunares pueden observarse de manera segura sin dispositivos especiales. Sin embargo, hay algunos aspectos que se deben tener en cuenta para disfrutar mejor del fenómeno.
Las luces brillantes cercanas reducirán la calidad de la experiencia, dijo Petro. Busca un “parque cercano o cualquier tipo de espacio abierto al que puedas ir para tener una vista despejada del cielo nocturno”.
El fenómeno ofrece una oportunidad para apreciar el cosmos, dijo Gay. “Instala una hamaca, saca unos binoculares, sal y disfruta de toda la experiencia”, aconsejó.
El nombre de luna de Esturión puede rastrearse hasta las naciones de habla algonquina y otros grupos indígenas estadounidenses cercanos a los Grandes Lagos, ya que el esturión de lago era una importante fuente de alimento y se pescaba en abundancia durante esta época del año, según Farmers’ Almanac.
Otros grupos indígenas se refieren a la luna llena de agosto con nombres diferentes. Mientras los assiniboine de las Grandes Llanuras del norte la conocen como la luna de las cerezas negras, las naciones de los Bosques Orientales la llaman la luna del maíz verde, según Farmers’ Almanac.
Quedan cuatro lunas llenas en 2026. Noviembre y diciembre tendrán superlunas, cuando el satélite se encuentra cerca del punto más próximo a la Tierra en su órbita y parece más grande y brillante de lo habitual.
Esta es la lista de las lunas llenas restantes, según Farmers’ Almanac:
- 26 de septiembre: luna de la cosecha
- 26 de octubre: luna del cazador
- 24 de noviembre: luna del castor
- 23 de diciembre: luna fría
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