Mientras el Gobierno federal mantiene en pausa las obras para construir infraestructura de seguridad fronteriza en el Parque Nacional Big Bend, en Texas, opositores al proyecto asistieron este miércoles a una reunión de una comisión estatal, lanzando a menudo súplicas emotivas con la esperanza de convencer al tribunal de que impidiera su ejecución en terrenos estatales.
Muchos propietarios de tierras, operadores de negocios y conservacionistas del oeste de Texas estuvieron en la audiencia pública anual del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas en Austin para protestar contra las medidas de seguridad en la frontera, incluidos los planes de construcción en el Parque Estatal Big Bend Ranch, cerca del parque nacional, que dicen que dañarán el medio ambiente, impactarán en los negocios recreativos y destruirán sitios arqueológicos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
La reunión se produce dos días después de que Rodney Scott, jefe de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés), ante las críticas de ambos partidos al proyecto, suspendiera las obras para visitar el parque y hablar con las fuerzas del orden locales y otras partes interesadas.
El trabajo planificado en el área de Big Bend en Texas es parte de un plan federal más amplio para completar el muro fronterizo y otras medidas de seguridad antes de que el presidente Donald Trump deje el cargo. En el parque nacional Big Bend, el plan actual prevé no erigir un muro tradicional, sino colocar barreras para vehículos, construir caminos de patrulla y mejorar los caminos existentes. Este mes, maquinaria pesada arrasó y excavó partes del parque hasta que Scott anunció la suspensión de las obras.
Este martes, Scott se reunió con sheriffs locales y jueces de condados fronterizos y les dijo que las obras permanecerían suspendidas durante al menos dos semanas. También reiteró que la agencia no tiene planes de construir un muro en el parque, según dos sheriffs que asistieron a la reunión. Scott dijo además que consideraría descartar los planes para construir nuevas vías de patrullaje y utilizar en su lugar las existentes en el parque nacional.
El miércoles por la tarde, parecía que se estaban retirando las excavadoras de las zonas en las que habían estado trabajando intensamente durante las últimas dos semanas.
Esto es lo que sabemos sobre los polémicos proyectos en Big Bend y la reacción que han suscitado:
Decenas de asistentes a la audiencia pública de la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Texas en Austin el miércoles instaron, a veces con lágrimas en los ojos, a la comisión a proteger el paisaje de Big Bend de los proyectos de protección fronteriza y a hacer que el gobierno federal cumpla las normas y estándares ya establecidos.
Grahame Jones, director ejecutivo de la Alianza de Conservación de Texas, sirvió 27 años como guardaparques estatal y habló sobre la importancia de la tierra para la historia y la identidad de la comunidad de Big Bend.
“Big Bend es más que un parque”, dijo Jones. “Son las comunidades locales, el Río Grande, tierras públicas, lugares sagrados, ranchos, tierras en uso, hábitat de la vida silvestre, historia, cultura y, para muchas personas aquí hoy, un estado mental”.
“Podemos asegurar la frontera sin necesidad de construcciones y sin daño permanente a este increíble lugar”, añadió Jones.
“El Big Bend es un territorio sagrado para Texas”, dijo Lydia Saldaña, exempleada del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
“Estamos pidiendo que defiendan a Big Bend”, dijo Saldaña. “Nadie espera que esta comisión detenga por sí sola al gobierno federal, pero ustedes pueden ralentizar el avance”.
Los cambios en la tierra, que contiene una gran parte de las áreas de caza disponibles para el público en el estado, también probablemente restringirán y alterarán el movimiento de animales salvajes, dijo Jake Walker, presidente de la política para el capítulo de Texas de Cazadores y Pescadores de Backcountry.
“La densidad de vida silvestre allí es realmente baja, por lo que cualquier cambio en el paisaje, tememos que sean muros, barreras, excavaciones o incluso luz, va a impactar en los patrones de movimiento de esos animales de caza”, dijo Walker.
“Entiendo la necesidad de seguridad fronteriza, pero no creo que la seguridad fronteriza y la conservación deban ser mutuamente excluyentes”, dijo la estudiante Brianna Fuller. “Las decisiones sobre las tierras públicas de Texas no deben tomarse sin los texanos en la mesa”.
El presidente Paul Foster dijo que la comisión está de acuerdo con los oradores sobre la importancia de proteger el paisaje y está trabajando con agencias estatales y federales para asegurar que eso suceda.
“Estamos haciendo todo lo posible”, dijo Foster. “Nuestro objetivo es minimizar el daño al ecosistema existente, a la belleza de no sólo los parques, sino de toda la zona”.
Horas antes de la audiencia del miércoles en la comisión estatal, los oponentes a la construcción en la zona de Big Bend llevaro a cabo una manifestación fuera de la sede del panel.
“Estamos agradecidos por la pausa (en el parque nacional). Sin embargo, somos cautelosamente optimistas”, dijo Billy Bartko, el propietario del Far Flung Outdoor Center en Terlingua, Texas, que es demandante en un juicio presentado la semana pasada para detener la construcción. “Todavía seguimos viendo cómo grandes y pesados equipos son trasladados a la zona. Así que parece que el plan sigue siendo construir y hacer algo todavía”.
La residente de Round Rock, BJ Goins, decidió asistir a la manifestación por lo que ella ve como una amenaza a la belleza natural de la zona.
“Amo esa zona, y es prístina, y el descuido con el que simplemente vienen y empiezan a arrasar”, dijo Goins. “Pensé que iban a hacer un estudio. Pensé que iban a hablar de ello, pero bajaron y comenzaron a segar, y es innecesario”.
Big Bend es una enorme región de Texas delimitada por el río Grande, que gira bruscamente hacia el noreste antes de volver hacia el sureste. Al observar un mapa de Texas, es la esquina con forma de codo en el extremo occidental del estado.
La región es extensa, accidentada, escasamente poblada y cuenta con varias cadenas montañosas. Está compuesta por varios condados y recorrerla en coche puede llevar hasta cuatro horas. Además, posee algunos de los cielos más oscuros del planeta y cuenta con una floreciente industria de astroturismo.
En el extremo sur de la región se encuentra el Parque Nacional Big Bend, que comparte 190 kilómetros de frontera con México y se extiende por 324.219 hectáreas en Texas. Es considerado uno de los parques más aislados y remotos de los 48 estados contiguos de Estados Unidos, pero aun así recibió más de medio millón de visitantes en 2025. Es popular para practicar senderismo, observar aves y el cielo nocturno, y hacer rafting y canotaje. Es el único parque nacional que cuenta con su propia cadena montañosa, las montañas Chisos.
Justo al oeste del parque se encuentra el Parque Estatal Big Bend Ranch, el parque estatal más grande de Texas, con una superficie de más de 121.000 hectáreas. Este parque también se extiende a lo largo del río Grande e incluye terrenos montañosos con altos acantilados y un paisaje desértico. Según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, el parque ha sido llamado El Despoblado debido a su paisaje remoto y accidentado.
También es posible escuchar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) referirse al “Sector Big Bend”, una zona de aplicación de la ley que se extiende a lo largo de 832 kilómetros del río Grande en la región de Big Bend. El sector se adentra más allá de la frontera y abarca más de 100 condados en Texas y Oklahoma.
En cuanto a las estadísticas de inmigración, el Sector Big Bend representa aproximadamente una cuarta parte de la frontera entre Estados Unidos y México, pero registra el menor número de detenciones en comparación con otros sectores de la CBP debido a su terreno accidentado. En 2025, alrededor del 1,3 % de las detenciones en la frontera ocurrieron allí, según datos de la CBP.
Durante generaciones, se consideró innecesaria la idea de construir barreras fronterizas físicas en la región de Big Bend debido al terreno montañoso y accidentado que limitaba naturalmente el flujo migratorio. En un comunicado la semana pasada, la CBP afirmó que, dado que estaba reforzando la seguridad fronteriza en otras zonas de la frontera con México, no dejaría a Big Bend como una puerta abierta para que los cárteles la explotaran cambiando sus rutas y tácticas.
Los proyectos a lo largo de la frontera en la región de Big Bend incluyen planes para construir un muro de bolardos de acero de 9 metros de altura, barreras para vehículos, nuevas vías de patrullaje e instalar tecnología. Se espera que el proyecto en su totalidad cueste más de US$ 7.000 millones y se financiará con los US$ 46.500 millones destinados a la construcción del muro fronterizo en la emblemática legislación de Trump, la “Gran y Hermosa Ley”.
A principios de este año, los planes de la CBP indicaban que el parque nacional contaría con un muro de postes de acero, lo que provocó una fuerte oposición por parte de los defensores del parque. Posteriormente, la agencia declaró que no construirá el muro en el parque.
Aun así, cuando contratistas federales comenzaron a utilizar maquinaria pesada en el parque nacional para despejar terrenos este mes, las tensiones volvieron a aumentar y resurgieron las preguntas sobre sus planes. Los equipos han estado trabajando cerca del cañón de Santa Elena, un emblemático lugar entre imponentes acantilados a lo largo del río Grande, así como cerca de la montaña Mariscal, al este.
Residentes y activistas que siguen de cerca las obras estiman que hasta ahora se han despejado al menos 6,4 kilómetros, aunque la CBP no ha verificado esa cifra.
El terreno despejado se utilizará para estudios topográficos y, posteriormente, para la construcción de 322 kilómetros de caminos de patrulla, según informó la CBP en un comunicado la semana pasada. La agencia también anunció la instalación de 27 kilómetros de barreras vehiculares en “ubicaciones estratégicas”.
Según los planes actuales, las barreras físicas —como muros y cercas— tendrán mayor presencia fuera del parque. Al oeste, la CBP planea construir 282 kilómetros de muro de bolardos de 9 metros de altura en los condados de Hudspeth, Jeff Davis y Presidio. Al este del parque, los planes incluyen 266 kilómetros de barreras para vehículos.
Gran parte del terreno a lo largo del Río Grande, al este y al oeste del parque nacional, se considera propiedad privada. Los propietarios declararon a CNN que ya han recibido documentación y comunicaciones del gobierno solicitando acceso a sus propiedades, y muchos temen litigios por expropiación forzosa. CNN también ha detectado dos grandes zonas de preparación con muros de bolardos a la espera de ser instalados en la parte occidental de la región de Big Bend, justo al sur de Van Horn, Texas.
Este verano, el Departamento de Seguridad Nacional eximió del cumplimiento de más de 30 leyes y reglamentos federales para agilizar la actividad de construcción en Texas, incluyendo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Agua Potable Segura y la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos.
Se han presentado al menos cuatro demandas que impugnan las exenciones y las actividades de construcción, tanto en el parque nacional como en la región más amplia de Big Bend. Tan solo en la última semana, se han presentado dos solicitudes de medidas cautelares ante un tribunal federal. Los jueces de estos casos podrían tomar decisiones en las próximas semanas que podrían paralizar los proyectos en toda la región de Big Bend mientras se resuelven las demandas.
El mes pasado, el estado de Texas se opuso firmemente a las autoridades federales cuando contratistas desbrozaron aproximadamente una milla de terreno estatal en la parte occidental de la región de Big Bend. La comisionada de Tierras de Texas, Dawn Buckingham, declaró que la actividad no había sido autorizada y envió una carta de cese y desistimiento a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y a la empresa contratista, Barnard Construction.
“La soberanía de Texas no se verá vulnerada por el incumplimiento del protocolo establecido”, declaró Buckingham en aquel momento.
En un comunicado emitido esta semana, Buckingham confirmó que la actividad había cesado y que su oficina estaba colaborando con el contratista para determinar las medidas necesarias para la rehabilitación del terreno. Añadió que su oficina también estaba inspeccionando otros terrenos estatales en zonas cercanas, junto con los títulos de propiedad pertinentes, para determinar el alcance de cualquier posible intrusión.
“Nuestro proceso de construcción del muro garantizará que se tengan en cuenta todos los factores, incluidas nuestras obligaciones de conservación”, dijo Buckingham en el comunicado.
Scott, el comisionado de la CBP, se reunió este martes con un grupo bipartidista de jueces de condado y sheriffs, muchos de los cuales se oponen abiertamente a las barreras físicas en la accidentada región de Big Bend. Prefieren un mayor uso de tecnología para la vigilancia fronteriza.
Durante la reunión, Scott dijo que las obras en el parque nacional no se reanudarían durante al menos otras dos semanas y hasta que la CBP tuviera más tiempo para reunirse con otras partes interesadas de la región, según el sheriff republicano Thaddeus Cleveland, quien asistió al encuentro.
“Se comprometió a mantener todas las obras paralizadas. No se reanudarán hasta que él haya tenido tiempo suficiente, o hasta que las partes interesadas locales puedan reunirse con la CBP y decirle cuál creen que es la mejor opción para esta zona”, dijo Cleveland en el programa “The Lead with Jake Tapper” de CNN.
Scott también se mostró dispuesto a reconsiderar los planes actuales de construir nuevas vías en el parque nacional y, en su lugar, mejorar o utilizar las existentes, según Ronny Dodson, sheriff del condado de Brewster, donde se encuentra el parque nacional.
Los sheriff indicaron que Scott reiteró que la CBP aún no estaba construyendo un muro de bolardos de acero en el parque, pero que las barreras para vehículos podrían seguir formando parte del plan en ciertas ubicaciones. Se les informó a los sheriff que la CBP tendría en cuenta las necesidades de los dueños de negocios locales que requieren acceso al río para actividades recreativas.
Según Dodson, Scott hizo hincapié en que las barreras para vehículos podrían diseñarse para integrarse en el paisaje del parque, y dijo que la CBP podría hacer que parecieran árboles petrificados, por ejemplo.
Los sheriff dijeron que Scott había realizado recorridos aéreos de la región de Big Bend.
“Creo que está recibiendo una educación bastante buena”, dijo Dodson. “No fue irrazonable”.
Pero muchos siguen siendo cautelosos sobre si la visita de Scott conducirá a un cambio perdurable.
“Todos somos escépticos, pero al mismo tiempo, este lugar puede conmoverte”, dijo Laiken Jordahl, defensora de las tierras públicas nacionales con el Centro para la Diversidad Biológica, que ha presentado demandas legales para detener los trabajos de preparación. “Una vez que haya visto este parque, quiero creer que es capaz de conmoverse y cancelar el contrato por completo”.
Rebekah Riess y Ed Lavandera, de CNN, contribuyeron a este reportaje.
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