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Transcript: Michael Leiter on ‘Face the Nation with Margaret Brennan,’ July 12, 2026

▶ Watch Video: Israeli Ambassador Michael Leiter on Iran conflict and Rep. Ro Khanna’s visit to West Bank

The following is the transcript of an interview with Israeli Ambassador to the U.S. Michael Leiter that aired on “Face the Nation with Margaret Brennan” on July 12, 2026.


MARGARET BRENNAN: We’re joined now by Israel’s ambassador to the United States, Dr. Michael Leiter. Good to have you back here.

ISRAELI AMBASSADOR MICHAEL LEITER: Good morning. Your Prime Minister this morning has been honoring Senator Lindsey Graham. I know he was a fierce advocate for Israel, and he also was really pushing for normalization of relations between Israel and Saudi Arabia. Just three weeks ago, on this program, he made that pitch. I wonder if you think there is a way to carry on his legacy through continuing that kind of diplomatic work.

AMB. LEITER: Absolutely, Lindsey was a dear friend. My first day in Washington, January 27 2025, the first phone call I got once I landed on my seat in the embassy was from Lindsey Graham. He said, “can we have dinner tonight?” And we’ve been talking about normalization in the Middle East for the past year and a half. And he was not only a fierce advocate of defeating this Iranian regime, he was also a fierce advocate of what would happen afterwards. And he saw, he had a vision for peace in the Middle East. And absolutely, we have to work toward that end, but it really is going to happen if his first part of that vision is fulfilled, and that’s that Iran is no longer a regional hegemon menacing its neighbors.

MARGARET BRENNAN: Well, three weeks ago, Lindsey Graham said on this program, 2026. That was his vow that normalization would happen. So we’ll have to follow that.

AMB. LEITER: We still have some time.

MARGARET BRENNAN: We still have some time. Let me ask you about the other significant development overnight with Iran. The attempt to revive this truce between the United States and Iran clearly has just collapsed. This was just an attempt to have a pause to reopen the- the Strait of Hormuz. Frankly, it was pretty limited in scope. But then the IRGC fired on a commercial vessel. The United States has resumed bombing. For the moment, Iran has not fired on Israel. Israel has not fired on Iran. Does Israel intend to stay on the sidelines? How do we see this conflict at this point?

AMB. LEITER: President Trump has been consistent, I think, throughout this confrontation. If talks will work, if diplomacy can work, then he’s in favor of the diplomatic route. But when it doesn’t work, you have to go back to military and kinetic activity. When the United States signed the MOU with Iran just a few weeks ago, there was one item, just one thing, that the Iranians had to fulfill, and that was keeping the straits open. And that they’ve completely ignored. So they forced the U.S. to go back into kinetic activity. We’re a partner, we’re an ally. If the United States calls on us to rejoin kinetic activity against Iran, we’re going to be there for the United States.

MARGARET BRENNAN: But at the moment, the U.S. is asking you to wait.

AMB. LEITER: I- I didn’t say that. I said the United States has not asked us to join the effort. But if that request will come in, we’re going to be there.

MARGARET BRENNAN: Well, that MOU, when it was signed by the president in Versailles and then by the vice president, your government was opposed to this. You made no mistake that Prime Minister Netanyahu saw big flaws in this deal. When you saw what happened, was there a moment of “I told you so” here?

AMB. LEITER:  No, that’s not the nature of our relationship. We express our opinion. We saw flaws, but we also expressed hope that it would work. If, at the end of the day, 60 days after the MOU, we’ve got a denuclearized Iran, we’ve got Iran not producing ballistic missiles–

MARGARET BRENNAN: –That is the most aggressive timeline in history–

AMB. LEITER: –And not supporting their proxies. Well, if it would be 90 days or 120 days, if we have Iran that’s denuclearized, not building ballistic missiles, not supporting proxies around the region, just not being a menacing, mayhem-spreading regime, then we will have accomplished it without kinetic activity. We have doubts about the possibility of that actually working, but all we do is express our opinion.

MARGARET BRENNAN: Well, very clear about the very first few lines of the MOU that mentioned Lebanon, and that’s where I want to go next, because the U.S. has been trying to broker these talks between the Israeli government and the Lebanese government to essentially work together against Hezbollah, which is backed by Iran. Under the framework that was reached last month, Israel pledged to withdraw from areas of southern Lebanon. Do you still intend to do that? What does that timeline look like?

AMB. LEITER: Well, I’m actually leading the negotiations on Israel’s behalf with Lebanon, so I know a thing or two about the trilateral agreement. And what the agreement with Lebanon does is completely remove Iran from the paradigm. Iran is not to be involved in Lebanon. They have no business in Lebanon. Hezbollah has no business in Lebanon. As a matter of fact, Israel and Lebanon are on the same page. We want Hezbollah out for our security and for their sovereignty. We can withdraw the moment that Hezbollah is dismantled. If Hezbollah is not dismantled, then we have to stay in our security zone because we’re not going to go back to a situation where our citizens are going to be threatened by an Iranian proxy firing missiles and building tunnels so they can attack, like Hamas did October 7.

MARGARET BRENNAN: Well, that’s different from what the U.S. State Department has lined up here, which is specifically two pilot zones that Israel is supposed to withdraw from, and CENTCOM would oversee. Is that–

AMB. LEITER: –They’re pilot zones.

MARGARET BRENNAN: When does that happen? [inaud] withdrawal.

AMB. LEITER: Well, we’re preparing it right now, but the whole idea of the pilot has said the pilot zone–

MARGARET BRENNAN: Because Lebanon has said that’s delayed.

AMB. LEITER: No, it’s not delayed. We’re working together with CENTCOM and the Lebanese Armed Forces to create the conditions so that we can actually move into a situation where the pilot zones are receptive to Lebanese Armed Forces. If they’re not going to be receptive, if Hezbollah is going to stay there, we haven’t accomplished anything, and that’s why they’re called pilot zones. If it works, then we continue the withdrawal. If it doesn’t work, then we stay where we are.

MARGARET BRENNAN: Are you still going to Rome to conduct these talks, and will those pilot zone withdrawals happen anytime soon?

AMB. LEITER: I certainly hope they’re planned for the next few weeks. We’re working on that together with CENTCOM. Am I still going to Rome? That’s going to be a question regarding the the Senator Graham funeral. But certainly the talks will continue in Rome.

MARGARET BRENNAN: Well, before I let you go, there were two high-profile incidents I want to quickly touch on here. One, a CNN crew attacked in the West Bank by what they say were four settlers. There was also an incident with Ro Khanna, the congressman from California, who said he was his vehicles he was in were stopped by Israeli settlers, and then when the IDF showed up, they were on the side of the settlers, not him. He said “[i]t’s not a good idea to detain longshot presidential candidates”. It was a warning to your government. Do you think your government needs to apologize to both him and those CNN journalists?

AMB. LEITER: Any violence is to be condemned. No excuses, no explanations. Okay. So if CNN crew was attacked, that needs to be condemned, and I’m doing so right now. And we need to do a better job.

MARGARET BRENNAN: You are condemning it [inaud]–

AMB. LEITER: –If if if it was actually took place as they’ve reported it, absolutely condemning it. We need to rein in violence on all sides. Now, in terms of Ro Khanna, we reached out to him when we heard he was going to Israel, the Israeli embassy here in Washington. As all congressmen do, they coordinate their trip with the Israeli government. We suggested he visit with- with survivors of the October 7 massacre. That he visit the borders, so he understands the, the issues that we have in our borders and so on. He ignored that and he decided to coordinate his trip not with Israel, but with Palestinian activists and with J Street, which is a anti-government, anti-Israeli government advocacy group here in Washington. So you know he coordinated–

MARGARET BRENNAN: –It’s a Jewish lobby group–

AMB. LEITER: –Well, it’s–

MARGARET BRENNAN: –That is supportive of a different path for Israel.

AMB. LEITER: Yeah, yeah. I- I play tennis once a year. That doesn’t make me a tennis player. The fact that they call themselves a Jewish organization is- is irrelevant. They’re- they’re- an advocacy group against the government of Israel. That has to be clear.

MARGARET BRENNAN: The current government, Netanyahu government.

AMB. LEITER: Yes. Yes–

MARGARET BRENNAN: –That’s what you mean, the government you work for.

AMB. LEITER: And Congressman Khanna, there hasn’t been no secret about his antipathy towards the government of Israel as well. So perhaps if he would have coordinated the trip and then you know to have this incident on Wednesday and wait to release it on Saturday, maybe this had more something to do with his support of- of Graham Platner beforehand and the difficulties he had with that, and trying to shift the focus to something else. Perhaps I’m asking a question.

MARGARET BRENNAN: Well, we did hear from Congressman Khanna, who said that there was an alert to the embassy on his behalf, and that they asked for the news–

AMB. LEITER: –There was not, there was not–

MARGARET BRENNAN: –to be held until he had left the country.–

AMB. LEITER: There was a question. There was not an alert. There was a question about visas. That’s all. But when we requested that he coordinate the trip with us, he rejected that by basically staying silent. So that’s unfortunate. This whole incident is unfortunate. And if- if somebody, it’s kind of interesting that somebody wants to declare a presidential run by running off to Israel? Not strange?

MARGARET BRENNAN: Well, we’re going to have to leave it there, sir. There’s so much more to talk about with you, but I’m out of time. Thank you for coming. 

AMB. LEITER: Thank you Margaret for [inaud].

MARGARET BRENNAN:  And we’ll be right back with a lot more. Face the Nation. Stay with us.

Quién fue Dolly Parton, reina de la música country y heroína humanitaria

Dolly Parton, la efervescente artista polifacética cuyos peinados rubios, prolíficos talentos como compositora y una franqueza desarmante la convirtieron en una de las estrellas más universalmente queridas y perdurables de la historia moderna, ha muerto. Parton falleció este martes a los 80 años.A lo largo de su vida, Parton vendió más de 100 millones de discos, pero fue mucho más que una cantante carismática con un estilo ostentoso y una voz aniñada. Su exterior vivaz y cercano ocultaba una profunda reserva de inteligencia emocional, como lo evidencian las más de 3.000 canciones que escribió a lo largo de su vida, junto con una feroz astucia empresarial que se tradujo en un impacto demostrable en muchos ámbitos de la industria, desde patrocinios de productos hasta parques temáticos.Entre los cientos de canciones que Parton publicó y lanzó se encuentran éxitos country perennes como “Jolene”, “Coat of Many Colors” y “Two Doors Down”. Tuvo 25 canciones que alcanzaron el No. 1 en las listas de música country de Billboard, incluidas “Jolene”, “Touch Your Woman”, “Travelin’ Man” y “I Will Always Love You” – la última de las cuales más tarde se convirtió en un enorme éxito pop para Whitney Houston. Muchas de las canciones de Parton han sido versionadas incontables veces, incluida “Jolene” tal como aparece en el álbum ganador del Grammy a álbum del año de Beyoncé, “Cowboy Carter”.Parton, quien lanzó la asombrosa cifra de 49 álbumes y ganó 11 Grammys ella misma a lo largo de su célebre carrera, también se convirtió en una de las artistas country más exitosas en el cruce hacia el pop, logrando éxitos en las listas pop con “9 to 5”, “Here You Come Again” e “Islands in the Stream”, un dueto con Kenny Rogers.Si bien su éxito sin parangón en el mundo de la música es innegable, el legado, el impacto y la longevidad de Parton en otros ámbitos, incluidos el cine, los negocios y los esfuerzos humanitarios, también son difíciles de ignorar. Fue una emprendedora intrépida, filántropa y modelo a seguir para mujeres de mentalidad independiente en todas partes que llevaba sus orígenes a flor de piel; mientras que otras estrellas de su talla podrían ser celebradas por ser maestras de la reinvención, Parton fue ejemplar en el sentido opuesto, alguien que nunca dejó de ser exactamente quien era desde el principio: una chica de pueblo de los Apalaches a la que le encantaba escribir canciones y cantarlas por la alegría que le brindaba a ella misma y a los demás.Nacida como Dolly Rebecca Parton el 19 de enero de 1946 en una cabaña de una sola habitación en Tennessee, fue la cuarta de 12 hijos y ha dicho en entrevistas que creció “en la pobreza más absoluta”. Escribió muchas canciones sobre su infancia, como “In the Good Old Days” y la célebre “Coat of Many Colors”.La música siempre fue parte de su familia, como describió Parton, especialmente del lado de su madre, ya que su abuelo era un predicador que también tocaba el piano y la guitarra. “Los míos eran los que cantaban en funerales y bodas y reuniones y cualquier cosa a nivel local”, recordó una vez en The BobbyCast. “Algunos de mis parientes, siempre había alguien tocando”. Añadió que un tío le dio su primera guitarra cuando era niña, y aprendió a tocar cuando tenía apenas siete años.Después de graduarse de la escuela secundaria, Parton se mudó a Nashville para perseguir sus aspiraciones musicales. En 1965, a los 19 años, firmó su primer contrato discográfico con Monument Records.La cantante se ganó a los fans por ser autocrítica desde temprana edad sobre su figura exuberante, sus enormes pelucas rubias y, más tarde, la cirugía plástica, diciendo célebremente con su acento sureño: “¡Se necesita mucho dinero para verse tan barata!”Su debut discográfico en 1967, “Hello, I’m Dolly”, contenía un sencillo, “Dumb Blonde”, sobre una mujer a la que no se subestimará “porque esta rubia tonta no es la tonta de nadie”.Parton dijo que justo después de mudarse a Nashville, conoció a su esposo Carl Thomas Dean afuera de una lavandería. La pareja se casó al año siguiente, en 1966, y permaneció casada hasta la muerte de él en marzo de 2025. No tuvieron hijos.A partir de 1967, Parton consiguió apariciones regulares en “The Porter Wagoner Show”, un programa televisivo de variedades musicales que la ayudó a convertirse en un nombre conocido en todos los hogares. Ella y Wagoner tuvieron muchos dúos exitosos juntos, pero con el tiempo terminaron su relación profesional — y aunque los dos no estaban involucrados románticamente, la transición inspiró su éxito de 1974, “I Will Always Love You”, que escribió sobre Wagoner.Asombrosamente, Parton escribió la ahora icónica canción el mismo día que escribió “Jolene” — posiblemente sus dos clásicos más atemporales — y lo llamó “un buen día de escritura” en un episodio de 2017 de The Bobby Bones Show. En la misma entrevista, explicó que estaba lista para seguir adelante desde su puesto dentro del programa de Wagoner y lanzarse por su cuenta, mencionando que “él no estaba escuchando nada” de lo que ella tenía que decir. “Así que me fui a casa y escribí esa canción, la llevé de vuelta a la mañana siguiente y dije: ‘Siéntate, necesito que escuches algo’. Así que la canté, y él estaba llorando”. Wagoner cedió y la liberó de su puesto, con la condición de que él pudiera desempeñarse como productor en la pista.Elvis Presley quiso versionar la canción exitosa, pero Parton se negó porque el mánager de Presley, el coronel Tom Parker, quería asegurarse los derechos de publicación, algo que ella no estaba lista para ceder. La versión de Whitney Houston de la melodía dominó las ondas radiales en 1992, como la canción destacada de su película “The Bodyguard”. Esa banda sonora sigue siendo la banda sonora más vendida de todos los tiempos. En la misma entrevista con Bones, Parton describió cómo solo se enteró de la versión de Houston de la canción en la radio cuando iba conduciendo de regreso a casa en Los Ángeles, después de que meses antes hubiera permitido a los cineastas detrás de “Bodyguard” usarla. Tuvo que orillarse durante la canción, llamándolo “una de las mayores emociones y una de las sensaciones más abrumadoras que he tenido sobre cualquier cosa en mi vida”.Después de su etapa con Wagoner, Parton también quería más experiencia frente a la cámara, y finalmente nació el programa televisivo de variedades “Dolly!”.Duró solo una temporada de 1976 a ‘77, pero para entonces Hollywood la estaba llamando.En 1980, Parton hizo su debut en el cine en “9 to 5” junto a Jane Fonda y Lily Tomlin como secretarias de oficina que planean vengarse de su jefe chovinista. Un precursor temprano del movimiento #MeToo, la película también incluyó la exitosa canción homónima de Parton, y ella pasó a obtener tres nominaciones a los Globos de Oro entre la canción y su trabajo actoral como Doralee Rhodes en la película, así como una nominación al Premio de la Academia a mejor canción original. “9 to 5” también se llevó dos premios Grammy.Parton regresó a la gran pantalla en 1982 con “The Best Little Whorehouse in Texas” junto a Burt Reynolds y más tarde en 1989 con “Steel Magnolias”, sobre un clan de mujeres sureñas de fuerte carácter, con Sally Field y Julia Roberts, así como películas para televisión como “A Smoky Mountain Christmas” y “Wild Texas Wind”.Mientras Parton siguió apareciendo en pantallas grandes y pequeñas — protagonizó “Straight Talk” en 1992 y “Joyful Noise” en 2012, e interpretó versiones de sí misma en varios programas de televisión, incluidos “The Simpsons”, “Designing Women” y la serie de su ahijada Miley Cyrus “Hannah Montana” — su vida y su música han servido como base para muchos otros títulos populares, desde varias películas navideñas para televisión hasta la serie de Netflix “Heartstrings” en 2019. También se reunió con sus coprotagonistas de “9 to 5”, Fonda y Tomlin, en el episodio final de su serie de Netflix “Grace & Frankie” en 2022.El hilo conductor de toda la obra de Parton y sus contribuciones culturales puede rastrearse hasta su voz sincera y pura en la música country y su prolífico arsenal de canciones, con puntos destacados en las etapas posteriores de su carrera, entre ellos “Travelin’ Thru” (2005), que apareció en la película “Transamerica” y le valió a Parton su segunda nominación al Óscar a la mejor canción original. Entre sus casi doce premios Grammy se cuentan trofeos por su trabajo en música country, bluegrass y cristiana. Fue incorporada al Salón de la Fama de la Música Country en 1999 y recibió el premio a la trayectoria de la Academia de la Grabación en 2011.En cuanto al Salón de la Fama del Rock ’n Rock, Parton inicialmente se mostró reacia ante la posibilidad de ser incorporada, pues comentó en 2022 que no sentía que fuera una auténtica estrella de rock. Lo tomó como una invitación (a instancias de su esposo) para intentar un álbum de rock, llamado naturalmente “Rockstar”, en el que la leyenda del country hizo duetos con luminarias del rock como Ringo Starr y Paul McCartney y versionó canciones clásicas del rock como “Stairway to Heaven” y “Let It Be.”Con los años, Parton se convirtió en una fuerza en el mundo empresarial, gracias en gran parte a acuerdos de patrocinio y alianzas de productos, pero también debido a que, con solo 20 años, tomó la rentable decisión de crear su propia empresa editorial junto con su tío Bill Owens, con quien coescribió una buena cantidad de canciones. Según su sitio web, Parton mantuvo desde el principio una participación de control en la compañía.En 1986, Parton compró un parque temático en Pigeon Forge, Tennessee, y lo rebautizó como Dollywood. Desde entonces, el parque se ha ampliado para incluir un parque acuático adyacente y diversas opciones gastronómicas y de entretenimiento, incluida la atracción The Dolly Parton Experience, que abrió en 2024. También tenía previsto abrir un hotel, llamado SongTeller, en Nashville en la primavera de 2026. Incluirá un museo llamado Dolly’s Life of Many Colors en el tercer piso.La estrella participó en una multitud de líneas de productos, prestando su imagen a mezclas para repostería, ropa, alimentos congelados, productos para mascotas, líneas de belleza y fragancias, joyería e incluso utensilios de cocina de hierro fundido. Tiene páginas de compras dedicadas tanto en los sitios web de Target como de Walmart y se estimaba que tenía un patrimonio neto en el entorno de medio billón de dólares, siendo Dollywood y su catálogo musical sus principales generadores de ingresos.Parton también fue autora publicada, con títulos superventas que incluyen las memorias “Dolly: My Life and Other Unfinished Business,” “Behind the Seams: My Life in Rhinestones” y “Star of the Show: My Life on Stage,” así como la novela “Run Rose Run” coescrita con James Patterson. También escribió varios libros infantiles, entre ellos “I am a Rainbow,” “Coat of Many Colors” y la serie “Billy the Kid.”A medida que crecía su éxito en la música y los negocios, también lo hacían los esfuerzos humanitarios de Parton. Dos años después de la apertura de Dollywood, Parton lanzó la Fundación Dollywood, que inicialmente buscó reducir la alta tasa de deserción escolar en la escuela secundaria en su condado natal de Tennessee. Tras ampliarse para incluir el Buddy Program, en el que Parton se comprometió personalmente a dar 500 dólares a cada estudiante de 7.º y 8.º grado si se graduaba de la escuela secundaria, finalmente se creó la Imagination Library, que se ha convertido en uno de los principales esfuerzos de alfabetización temprana y programas de donación de libros del mundo. Para 2019, la Imagination Library había distribuido casi 85 millones de libros en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia.Sus esfuerzos por apoyar la alfabetización se derivaban de su propia experiencia de infancia. “Mi propio padre no tuvo la oportunidad de ir a la escuela. No sabía leer ni escribir, y eso lo perjudicó mucho porque era muy inteligente. Eso realmente le molestaba mucho”, dijo Parton una vez. “Mi papá estaba tan orgulloso cuando los niños recibían los libros. Estaba más orgulloso de eso que probablemente de mi gran éxito en el mundo del espectáculo.”Además de múltiples donaciones y programas de becas, Parton también se movilizó a lo largo de los años después de que desastres naturales afectaran tanto a su estado natal como a las zonas circundantes.También fue defensora de personas a las que muchos dentro del establishment de la música country muy probablemente no habrían apoyado ni avalado en ese momento.Además de letras en su música en apoyo a la comunidad LGBTQ+ que se remontan a la década de 1990, Parton le dijo a Larry King en 2016: “Soy muy franca en cuanto a simplemente aceptar a la gente en general. No creo que debamos criticar y juzgar a otras personas; creo que debemos ser aceptantes y amorosos. Todos somos hijos de Dios. Somos quienes somos, y se nos debería permitir ser quienes somos.”Cuando King le preguntó si la comunidad basada en la fe se ofendía por su postura, Parton respondió: “Absolutamente. Me pasa todo el tiempo.”“Sigo diciendo: ‘Si eres el buen cristiano que crees que eres, ¿por qué estás juzgando a la gente? Ese es el trabajo de Dios’”, dijo. “No somos Dios, no somos jueces; se supone que debemos amarnos unos a otros, se supone que no debemos juzgar.”Otro gran esfuerzo organizado por Parton llegó a raíz de la pandemia de Covid-19, cuando la leyenda de la música intervino personalmente para ayudar a financiar el desarrollo de la vacuna de Moderna. Su donación de 1 millón de dólares a la investigación sobre el coronavirus en la Universidad de Vanderbilt en Nashville fue documentada posteriormente, y su nombre apareció en un informe preliminar sobre la vacuna entre patrocinadores como el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.En el otoño de 2025, la hermana de Parton, Freida, publicó en Facebook que había estado “toda la noche rezando” por la cantante de “Jolene”. Naturalmente, la publicación causó un pequeño revuelo, con las masas preocupándose por la salud de Parton, especialmente porque se produjo poco después de que pospusiera una serie de conciertos programados para ese diciembre en Las Vegas.Un día después, sin embargo, Parton compartió un comunicado en video en redes sociales “para tranquilizar a todo el mundo”, explicando que gozaba de buena salud y que seguía trabajando. Sí reconoció que había tenido “algunos problemas” de salud, y señaló la muerte de su esposo a principios de ese año como un factor que contribuyó a que se tomara un tiempo para bajar el ritmo.“Cuando mi esposo Carl estaba muy enfermo —eso fue durante mucho tiempo— y luego cuando falleció, no me cuidé”, dijo en ese momento. “Así que dejé pasar muchas cosas de las que debería haberme estado ocupando. Así que, en fin, cuando me puse a ello, el médico dijo: ‘Tenemos que ocuparnos de esto, tenemos que ocuparnos de aquello’. Nada grave, pero sí tuve que cancelar algunas cosas para poder estar más cerca de casa.”“Aún no estoy lista para morir. No creo que Dios haya terminado conmigo y yo no he terminado de trabajar”, añadió más adelante en el clip. “Así que los quiero por preocuparse y sigan rezando por mí.”The-CNN-Wire™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
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